disco protoplanetario entra en otra nube de material, se puede extraer hasta 30 veces la masa de Júpiter desde la nube. Añadir este gas adicional y el polvo hace inclinar el disco y por lo tanto el ángulo de la órbita final. La mayoría de los sistemas planetarios se cree que se forman en cúmulos de estrellas, donde las estrellas son miembros muy próximos entre sí, por lo que estos encuentros pueden ser muy comunes.
El miembro del equipo Dr. Ingo Thies, también de la Universidad de Bonn, ha llevado a cabo simulaciones por ordenador para poner a prueba la nueva idea. Ha encontrado que tanto la inclinación como la carga del disco protoplanetario con material puede incluso hacerlo orbitar al revés en su giro, por lo que resulta en un "retroceso", donde gira en sentido opuesto a su estrella. Al mismo tiempo, el encuentro comprime la región interior del disco, posiblemente, acelerarando el proceso de formación planetaria.
En estas circunstancias, la simulación sugiere que los planetas que se forman entonces estarán en órbitas muy inclinadas o incluso retrógradas. En algunos casos, las órbitas, incluso se pueden inclinar con respecto a las otras, dando lugar a un sistema altamente inestable. Uno por uno, los planetas de menor masa se expulsan por completo, dejando tras de sí un pequeño número de "Júpiteres calientes", los mundos masivos que se mueven en órbitas muy cerca de su estrella.
En casos menos extremos, el disco sólo se puede coger una pequeña cantidad de gas y polvo adicional y cambiar su inclinación un poco. Esto puede ser lo que ocurrió en nuestro propio Sistema Solar, donde la inclinación promedio de las órbitas planetarias en el ecuador del Sol es de aproximadamente 7 grados.
Dr. Thies cree que el Sol y los planetas se encuentran entre los sistemas más ordenados. "Igual que la mayoría de las estrellas, el Sol se formó en un cúmulo, por lo que probablemente encontró otra nube de gas y polvo y poco después se formó. Afortunadamente para nosotros, se trataba de una colisión suave, por lo que el efecto sobre el disco finalmente se convirtió en los planetas relativamente benignos. Si las cosas hubieran sido diferentes, se podría haber formado un sistema planetario inestable alrededor del Sol y la Tierra podría haber sido expulsada del Sistema Solar y ninguno de nosotros estaríamos aquí para hablar de ello. "
El profesor Kroupa ve el modelo propuesto como un gran paso adelante. "Podemos estar en la cúspide de resolver el misterio de por qué algunos sistemas planetarios se inclinan tanto y la falta lugares donde la vida podría prosperar. El modelo ayuda a explicar por qué nuestro sistema solar tiene el aspecto que tiene, con la Tierra en una órbita estable y los planetas más grandes más lejos. Nuestro trabajo debe ayudar a otros científicos a afinar su búsqueda de vida en otros lugares del Universo ".