Una galaxia espiral parecida a nuestra Vía Láctea

Una galaxia espiral parecida a nuestra Vía Láctea

2 Junio.- Los astrónomos de ESO han utilizado el Wide Field Imager en el telescopio MPG / ESO de 2,2 metros para capturar una imagen de NGC 6744. Esta impresionante galaxia espiral se encuentra a unos 30 millones de años luz de distancia, en la constelación austral de Pavo (El pavo real). Pero este punto de vista podría ser casi una postal de nuestra propia Vía Láctea, tomada y enviada por un amigo extragaláctico, porque esta galaxia se parece mucho a la nuestra.

Esta imagen de la galaxia cercana NGC 6744 fue tomada con el Wide Field Imager en el telescopio MPG / ESO de 2,2 metros en La Silla. La gran galaxia espiral es similar a la Vía Láctea. La imagen fue creada a partir de exposiciones tomadas a través de cuatro filtros diferentes que pasaron por el azul, amarillo, verde, luz roja, y el resplandor proveniente del gas de hidrógeno. Éstos se muestran en esta imagen como azul, verde, naranja y rojo, respectivamente.

Vemos a la galaxia NGC 6744 casi de frente, lo que significa que obtenemos una vista panorámica de la estructura de la galaxia. Si tuviéramos la tecnología para escapar de la Vía Láctea y pudiéramos mirar hacia abajo desde el espacio intergaláctico, este punto de vista sería parecido a lo que veríamos. Con los brazos en espiral alrededor de un envoltorio llamativo, alargada y un núcleo denso disco de polvo. Hay incluso una galaxia compañera distorsionada - NGC 6744A, vista aquí como una mancha en la parte inferior derecha de NGC 6744, que recuerda a un vecino de Paso como las Nubes de Magallanes de la Vía Láctea.

Una diferencia entre NGC 6744 y la Vía Láctea es su tamaño. Mientras que nuestra galaxia es de aproximadamente 100 000 años luz, la galaxia en la foto se extiende a casi el doble de este diámetro. Sin embargo, NGC 6744 nos da una idea tentadora de cómo un observador distante podría ver nuestro propio hogar galáctico.

Esta secuencia se inicia con una visión de la parte sur de la Vía Láctea. A medida que se va ampliando la imagen ser puede ver el cúmulo estelar globular NGC 6752 y, a continuación de la galaxia espiral NGC 6744, situada a unos 30 millones de años luz de nosotros en la constelación del Pavo (El pavo real). También se ve la galaxia irregular NGC 6744A pequeña, que se encuentra cerca de NGC 6744. La vista final muestra una nueva imagen de NGC 6744 desde el telescopio MPG / ESO de 2,2 metros en el Observatorio La Silla de ESO en Chile.

Este objeto es la galaxia espiral más cercana y la más grande de las galaxias. A pesar de que tiene una luminosidad de alrededor de 60 mil millones de soles, su luz se propaga a través de una gran área en el cielo - unos dos tercios de la anchura de la Luna llena, por lo que la galaxia aparece como un resplandor brumoso con un centro brillante a través de un telescopio pequeño. Sin embargo, es uno de los objetos más hermosos en el cielo del sur, y puede ser identificado por aficionados astrónomos como una forma oval que contrasta con un rico fondo de estrellas.

Con telescopios profesionales, tales como el telescopio MPG / ESO de 2,2 metros en La Silla, que capturó esta imagen, NGC 6744 se puede ver en todo su esplendor. Los brazos espirales de polvo son el hogar de muchas regiones de formación estelar que brillan intensamente (visto en rojo) y le da su semejanza con la Vía Láctea por su forma de espiral.

Esta foto fue tomada por el Field Imager ancho unido al MPG / telescopio de 2,2 metros de ESO en La Silla de ESO Observatorio en Chile. La imagen fue creada a partir de exposiciones tomadas a través de cuatro filtros diferentes, amarillo y verde, rojo, azul y el resplandor proveniente de gas de hidrógeno. Estos se muestran en esta imagen en azul, naranja verde y rojo, respectivamente.