Las Constelaciones

Desde los albores del mundo, los astrónomos han proyectado en las estrellas imágenes de su invención, poblando el cielo de dioses, animales y seres fantásticos.

El hombre desde sus orígenes, ha agrupado las estrellas en constelaciones , identificando sus siluetas con dibujos y animales, entroncandos con costumbres locales, y creando leyendas a su alrededor. Aunque muchas veces las tenían por divinidades, en ocasiones las consideraban algo más prosaico, como los árabes, por ejemplo, que contemplaban las estrellas de Corvus, el Cuervo, como una tienda. Algunas agrupaciones de estrellas son tan espectaculares que existen leyendas asociadas a ellas por todo el mundo.

Un ejemplo cabal de lo que hemos dicho es la constelación de la Ursa Maior, la Osa Mayor que , aseveraban, era la Calisto de la leyenda griega, transformada por Zeus en una osa, aunque otra versión la identifica como la esposa del dios, Hera. También otras civilizaciones, incluídas algunas tribus indias de Norteamérica, veían esta constelación como la encarnación de una osa.

Las constelaciones son figuras imaginarias "dibujadas "en el cielo por los astrónomos, que se agrupan con estrellas brillantes. Los hombres de todas las civilizaciones se han servido de ellas para imaginar en el firmamento sus mitos o sus creencias usando su momento de aparición y su posición para los calendarios. Existen oficialmente 88 constelaciones. Los límites entre las constelacionesse extienden más allá de as figuras que "dibujan" las estrellas, fueron aceptados oficialmente en 1930, de modo que cada estrella, nebulosa o galaxia, no importa cómo sea de débil, siempre se encuentra dentro de los límites de una constelación.

En la actualidad se representan en el cielo nocturno 14 hombres y mujeres, nueve pájaros, dos insectos, 20 animales terrestres, 10 criaturas acuáticas, dos centauros, una cabellera, un dragón, un caballo volador, un río y 29 objetos inanimados.

Conocida también como El Carro, está formada por siete estrellas brillantes y su peculiar configuración ha sido motivo de observación, inspiración y objeto literario, de poetas como Homero, Shakespeare y Tennyson. Mientras para la mitología hindú estas siete estrellas representan los hogares de siete grandes sabios, para los egipcios eran el muslo de un toro, y si para los antiguos chinos encarnaban a los amos de la realidad de las influencias celestes, para los europeos formaban un carro, al que la cultura anglosajona asociaba con el legendario rey Arturo.

Pegaso, en una nueva forma

Aunque se supone que la constelación de Pegaso representa un caballo alado, para mucha gente asemeja más a un cuadrado, por lo que, generalmente, se la conoce como el Gran Cuadrado. Pero, ya que destaca tanto en el cielo de Norteamérica, durante el otoño, ¿por qué no llamarla el Campo de Béisbol? Hay estrellas para cada uno de los cuatro bases, una para cada lanzador, bateador y catcher, y la cercana Vía Láctea puede ejercer perfectamente de público en el estadio.

El Zodíaco y la Astrología

El zodíaco es un cinturón, formado por las doce constelaciones que cruzan el cielo, en el cual aparecen las órbitas del Sol, la Luna y los planetas brillantes. Como signos del zodíaco se recogen los doce más antiguos de las ochenta y ocho constelaciones reconocidas actualmente, ejerciendo de marcadores en astrología, y sometidos a la creencia de que las estrellas y los planetas influyen en el ser humano.

Aunque no hay ninguna evidencia científica de que la órbita que los planetas dibujan haya afectado nunca a nadie, durante una época fue moneda de uso que un gobernante consultara a su astrólogo antes de una batalla, o que un hombre de negocios cotejara si los planetas favorecían una transacción. Actualmente, mucha gente se interesa por la astrología como pasatiempo, aunque no faltan los que se la toman seriamente. Pero, si le preocupa la influencia que tuvo en su carácter, al nacer, la gravedad ejercida por Marte, recuerde que la ejercida por su ginecólogo fue mucho más fuerte.

El zodíaco esta basado en la división en doce partes iguales de la banda celeste sobre la cual trazan sus trayectorias el Sol, la Luna, y los planetas, avanzando un sector por cada mes del año. Cada sector contiene la constelación tradicional a la que debe su nombre. Los babilonios y griegos dividieron esta banda en doce partes iguales, siendo cada una de ellas un sector del cielo de una extensión de treinta grados de arco, bautizadas con el nombre de las doce constelaciones más destacadas que veían en cada una de las subdivisiones.

En astrología las constelaciones del zodíaco definen los doce signos zodiacales utilizándose históricamente como método de adivinación y confección de horóscopos. El signo presente en la fecha de nacimiento se vinculaba al ser que acababa de nacer, "marcándole" de por vida.