control de la misión. Ha trabajado en el proyecto durante 17 años y luchó para que se colocara de nuevo en el transbordador, cuando su vuelo fue suspendido hace varios años.
"Este ha sido un experimento muy difícil, y creo que en los próximos 20 a 30 años, nadie será capaz de hacer tal cosa otra vez", dijo Ting a los astronautas. "Espero que junto con ustedes, vamos a tratar de hacer una contribución a una mejor comprensión de nuestro universo."
De vuelta al Control de Misión, por su parte, los ingenieros continuaron analizando varias áreas en busca de daños en el vientre del Endeavour. Algunas losetas térmicas fueron arrancadas durante el despegue del lunes, la segunda a la última para el programa de transbordadores. Algunas piezas son de hasta 6 pulgadas de largo y 2 pulgadas de ancho.
La NASA quiere asegurarse de que el transporte sea seguro antes de volver a casa en dos semanas.
El daño fue descubierto en las fotos tomadas por la tripulación de la estación espacial antes que el Endeavour se acoplara el miércoles. El transbordador realiza una voltereta hacia atrás lentamente para las cámaras, un procedimiento habitual puesto en marcha después de que el transbordador Columbia se desintegrara al volver a entrar en la atmósfera terrestre en el 2003.
El control de la Misión podrá solicitar al comandante del transbordador Mark Kelly y sus cinco compañeros de tripulación echar un vistazo más de cerca a las losetas este fin de semana, utilizando un láser de inspección.
Kelly y su equipo se mantendrán en la estación espacial hasta el 29 de mayo. Dos de los astronautas saldrán hoy viernes en la primera de las cuatro caminatas espaciales para realizar un mantenimiento de la estación.
Endeavour concluirá su último viaje con un aterrizaje el 1 de junio.
La NASA se está cerrando su programa de transbordadores este verano después de 30 años, para centrarse en los viajes interplanetarios. Sólo quedará una misión del transbordador espacial. El Atlantis en julio.
La estación espacial seguirá funcionando al menos hasta 2020, con los estadounidenses viajando en cápsulas Soyuz de Rusia hasta que las compañías privadas de EE.UU. puedan asumir el trabajo.
El Espectrómetro Magnético Alfa, más conocido por su sigla AMS, bien puede justificar el objetivo científico de la estación espacial, según astronautas, investigadores y otros.
El equipo internacional de 600 científicos es liderado por Ting, un físico del Instituto Tecnológico de Massachusetts.
"Estoy seguro de que el Profesor Ting y su grupo han estado conteniendo la respiración. Todos ustedes pueden empezar a respirar de nuevo ahora", dijo el astronauta-científico Gregory Chamitoff una vez que se instaló el dispositivo de 7 toneladas. Esto tomó a Chamitoff y sus compañeros de tripulación dos horas adicionales para completar la operación.
Ting dijo que el espectrómetro se comprobará en los próximos días, antes de que comience la recogida de datos en serio. El campo magnético generado por el instrumento doblará el camino de la entrada de partículas cósmicas y ocho detectores de tecnología punta tratarán de identificar en los nanosegundos que se necesitan para viajar a través del imán.
El proyecto ha estado en obras desde 1994, y Ting señaló que ahora no hay prisa.
"Se tiene que hacer con mucho cuidado y lentamente, asegurarse de que todo es correcto," dijo el miércoles.
