El jefe de tecnología de la NASA dice que necesitarán una década para reemplazar el transbordador
27 Febrero.- Una vez que el programa del transbordador espacial de los EE.UU. se cierre, será aproximadamente una década antes de que América pueda hacer un nuevo vehículo para el envío de astronautas al espacio, según predice el jefe de tecnología de la NASA.
Cuando la pieza central de toda la vida de los vuelos espaciales de EE.UU. finalice este año, la NASA se centrará en los experimentos en la Estación Espacial Internacional (EEI) y en las asociaciones con la industria privada para construir una nueva nave espacial, dijo a la AFP Robert Braun esta semana.
Pero con el presupuesto limitado y la NASA en desacuerdo con los legisladores en un plazo de 2016 para la construcción de un nuevo cohete de carga pesada y el vehículo de la tripulación para reemplazar el programa de transbordadores de 30 años de edad, Braun dijo que el desarrollo del futuro de los viajes espaciales puede tomar más tiempo que lo que el Congreso, o el público en EE.UU, desea.
"Se tiene que pensar en una década si se quiere dar un tiempo determinado para ello", dijo Braun, que se reunió junto con una serie de los astronautas veteranos, políticos y entusiastas y el espacio en el Centro Espacial Kennedy el jueves para presenciar la despegue final para el transbordador espacial Discovery.
"En esa década no sólo vamos a utilizar plenamente la Estación Espacial Internacional, sino que vamos a desarrollar la capacidad de enviar seres humanos allí a través del programa de la tripulación comercial y para enviar seres humanos más allá de la órbita terrestre baja con el sistema de lanzamiento espacial y el vehículo de la tripulación de usos múltiples, -dijo-.
"El año específico que tengamos una nueva nave va a depender mucho de los presupuestos, pero es bastante realista pensar que dentro de una década".
La NASA dijo al Congreso en enero que no podía permitirse el lujo de construir un nuevo cohete de carga pesada y de la cápsula espacial en el plazo de cinco años según el presupuesto que se indica en el año fiscal 2011 y 2012, en la petición del presidente Barack Obama.
"Ninguna de las opciones de diseño estudiadas hasta el momento parecía estar al alcance de nuestras actuales condiciones fiscales, en base a los modelos de costes, los datos históricos, y los enfoques tradicionales de adquisición", dijo un informe de la NASA a los legisladores.
Un segundo informe de la NASA está previsto en abril, cuando el transbordador Endeavour, haga su último viaje a la EEI el 19 de abril, seguida de la Atlantis 28 de junio.
Después de eso, la cápsula rusa Soyuz ofrecerá el único método de transporte a los astronautas para poder ir a la Estación Espacial Internacional en órbita. Las lanzaderas de EE.UU. normalmente tienen espacio para seis o siete astronautas a la vez; En la Soyuz sólo tres.
Mientras los críticos plantean preocupaciones sobre los riesgos ligados a las opciones de un viaje más limitado, Braun dijo que hay un montón de beneficios para todos.
"Los rusos han probado ser un socio dinámico en la EEI hasta la fecha", dijo Braun.
"Yo diría que los rusos dependen de los Estados Unidos para las operaciones de la Estación Espacial Internacional, y ahora dependeremos algún tiempo de ellos", dijo.
"Creo que esa es la naturaleza de una asociación. En todas las asociaciones que he estado involucrado ambas partes ganan algo de esa colaboración".
Mientras tanto, la NASA centrará sus esfuerzos hacia experimentos espaciales en la EEI - reciclar el agua potable en el espacio, modos de proteger a viajeros humanos espaciales de la radiación y los estragos de la microgravedad.
"Piense en lo que esto podría representar para poder enviar gente al espacio profundo - no sólo tienen que ser protegidos del entorno de radiación sino que tienen que vivir de manera duradera en el espacio durante los períodos largos de tiempo, " dijo Braun.
Otro aspecto clave de la NASA y sus socios internacionales es el envío de un robot explorador itinerante a Marte, con el lanzamiento del "Laboratorio de Ciencia de Marte" fijado para finales de este año y un aterrizaje en el 2012, dijo.
Braun dijo que el programa espacial de los EE.UU. está lejos de haber terminado.
"Mi trabajo es pensar, básicamente, sobre el futuro de la NASA y me paso casi todo mi tiempo haciendo esto y te puedo decir que el futuro de la NASA es muy fuerte", dijo.
"La NASA es más grande que el transbordador espacial. Los vuelos espaciales humanos es mayor que el transbordador espacial ", dijo Braun.
"Si se piensa en ello como un libro, estamos pasando de un capítulo a otro capítulo. En este nuevo capítulo, la Estación Espacial Internacional se están construyendo cosas que están siendo utilizado plenamente por la comunidad internacional", , dijo.
"Lo que realmente estamos hablando es de una transición del programa de vuelos espaciales tripulados, y ciertamente no un fin".
