El proyecto de serie de experimentos, que se verá en el proceso de ebullición en condiciones de microgravedad, podría conducir a más ligeros, los sistemas de refrigeración más compacto en el espacio.
El programa espacial ha aportado muchos beneficios, muchos a la sociedad. Más de 600 experimentos se han realizado en la estación espacial desde su apertura en noviembre de 2000. Éste será dirigida por la UCLA, el primer experimento a bordo de la instalación, de acuerdo con la NASA.
El objetivo principal esta serie de propuestas de experimentos es desarrollar una comprensión básica de la transferencia de extracción de calor de vapor y los procesos que tienen lugar durante la ebullición en condiciones de microgravedad en el espacio.
La ebullición es a menudo considerada como una manera de calentar algo, como una olla de agua. Pero la ebullición también se puede utilizar para mantener las cosas relativamente frescas, desde las burbujas que se forman sobre el calor superficial del objeto caliente cuando se van dentro del líquido. Esto impide que el objeto siga aumentando su temperatura. Este tipo de burbujas de ebullición se conoce como ebullición nucleada, y es comúnmente usado en sistemas de refrigeración para plantas de energía, la electrónica y en muchas otras aplicaciones.
Por otro lado, el Discovery lleva a bordo al robot "Robonaut 2" que fue originalmente programado para ir al espacio a principios de noviembre.
Antes de que el R2 comience sus deberes regulares junto con los astronautas, que pasarán por un periodo de prueba y desarrollo. Un gemelo al robot de la EEI se mantiene en el Centro Espacial Johnson en Houston, donde los ingenieros están refinando su detección y control.
Junto con R2, un estante con una variedad de tarjetas intercambiables de tareas fue enviada a la EEI. Los astronautas y los ingenieros evalúan el desempeño de R2 en una serie de tareas simuladas de funcionamiento en el entorno de microgravedad del espacio. Sobre la base de los datos medidos en la estación orbital, los ingenieros proporcionarán actualización de software y hardware.
R2 permanecerá a bordo de la EEI por tiempo indefinido y si todo va bien, con el tiempo se puede utilizar para realizar tareas de mantenimiento mundano y de servicios. Versiones actualizadas del R2 podrían llegar a realizar paseos al espacio exterior.