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Una nueva clase para el Tau Scorpii

23 Diciembre.- Muchas clases de estrellas llevan el nombre de uno de los primeros miembros, que se distingue de un cierto tipo de estrellas. Por ejemplo, las variables Cefeidas llevan su mismo nombre de la periódica variable Delta Cephei, reconocido por primera vez por John Goodricke, aunque ETA Aquillae, otra Cefeida, fue reconocida como una variable periódica con el mismo período justo antes de Delta Cephei. Desde la época del descubrimiento Goodricke, muchos más clases de objetos han sido descubiertos de T Tauri, a W Ursa Majoris, a Delta Scorpii.



Esquema gráfico de Tau Scorpii
Pero a veces, las estrellas tienen que esperar antes de que más miembros de su clase se descubran. Tau Scorpiiis es una masiva estrella de tipo B0 y una de las estrellas más raras de alta masa en la cual han sido medidos los campos magnéticos. Para distinguirla aún más, los estudios han demostrado que su campo magnético es extraordinariamente complejo, mucho más enredado que la mayoría de las estrellas y no se muestran dipolos distintos. Además, esta inusual estrella ha demostrado tener más débil el viento estelar (y, en consecuencia, las tasas de pérdida de masa) que la mayoría de estrellas de tipo B0, así como las características espectrales que son al mismo tiempo características de las estrellas de la secuencia principal y las gigantes jóvenes. Mientras tanto, la estrella se cree que tiene sólo unos pocos millones de años. Un primer paso hacia la caracterización de estos objetos tan raros es encontrar más. Afortunadamente, los astrónomos han descubierto dos estrellas más similares a Tau Scorpii.

Las dos nuevas estrellas, HD 66665 y HD 63425, se reconocieron por primera vez como inusuales por su espectro, tomadas por el Telescopio de Canadá-Francia-Hawai. En el uso de estos espectros, el equipo, dirigido por Véronique Petit en la Universidad de West Chester, reconoció que en estas estrellas había los mismos vientos peculiares como Tau Scorpii. Mientras que el grupo Petit podría limitar las tasas de pérdida de masa, que se limiten al número máximo de ambos y se establece que también tenía el "problema del viento débil" en el que la tasa de pérdida de masa esperada para estas estrellas tendría que ser aproximadamente 20 veces mayor. Esto llevó al equipo a investigar cada estrella por los campos magnéticos.

Aunque el equipo no fue capaz de analizar completamente el campo magnético durante su recorrido de observación para determinar qué tan inusuales eran, el equipo ha hecho saber que dos estrellas tenían campos magnéticos presentes y que fueron similares en fuerza a la de Tau Scorpii. Esta información ha llevado al equipo a concluir que HD 66665 y HD 63425, junto con el Tau Scorpii, constituyen una nueva clase de estrellas.

Otro componente clave es la rotación. Tau Scorpii es tiene una rotación muy lenta, por lo que el equipo concluyó que una dinamo es poco probable en este caso. Como tal, el campo de la teoría de fósiles era más probable. En los análisis adicionales de HD 66665 y HD 63425 sin duda será necesario comparar más de estas estrellas como Tau Scorpii.
La Cassini termina su paseo por las lunas heladas

23 Diciembre.- Esta imagen de la luna Encelado de Saturno fue tomada por la nave Cassini de la NASA el 20 de diciembre de 2010. La nave estaba aproximadamente a 158,000 kilómetros de distancia de Encelado.

Encelado a contraluz
Varias fotos muestran Encelado a contraluz, con el contorno oscuro de la luna coronada por chorros brillantes de la región del polo sur. Las imágenes muestran varios chorros separados, o conjuntos de flujos, que emanan de las grietas conocidas como "rayas de tigre". Los científicos usarán las imágenes para identificar las ubicaciones de origen de los chorros en la superficie y aprender más acerca de su forma y su variabilidad.

El vuelo sobre Encelado de la Cassini a unos 48 kilómetros de la luna en el hemisferio norte permitió trabajar con los campos de Cassini y los instrumentos partículas en la búsqueda de partículas que pueden formar una tenue atmósfera alrededor de Encelado. También esperan saber si esas partículas pueden ser similares a la atmósfera débil de oxígeno y dióxido de la atmósfera de carbono detectado recientemente en torno a Rea, otra luna de Saturno. Los científicos estaban especialmente interesados en el medio ambiente de Encelado lejos de los chorros que emanan de la región polar sur. Los científicos también esperan que este sobrevuelo les ayudará a entender el tipo del bombardeo de micrometeoritos en el sistema de Saturno y llegar a deducir la edad de los principales anillos de Saturno.
La luna Dione
Esta imagen de la luna Dione de Saturno tomada por la nave Cassini de la NASA muestra la región de fractura conocida como "terreno tenue." La imagen fue obtenida el 20 de diciembre de 2010, desde una distancia de cerca de 107.000 kilometros.

Este sobrevuelo de Encelado, el día 13 en la misión de Cassini, tomó un camino similar al sobrevuelo de Encelado por última vez el 30 de noviembre.

Alrededor de ocho horas antes del sobrevuelo de Encelado la Cassini también se abrió camino a una distancia de unos 100.000 kilómetros de Dione. Durante este sobrevuelo, la nave envió intrigantes imágenes claras de la, fractura brillante región conocida como el "terreno tenue". Estas características son las crestas y fallas tectónicas formadas por la actividad geológica en la luna en algún momento del pasado. Ahora, los científicos serán capaces de medir la profundidad y el alcance de ellos con más precisión.





Apolo 8: La Navidad en la Luna

23 Diciembre.- El Apolo 8, la primera misión tripulada a la Luna, entró en órbita lunar el día de Nochebuena, 24 de diciembre de 1968. Esa noche, los astronautas realizaron una transmisión en vivo desde la órbita lunar, durante la cual mostraron imágenes de la Tierra y la Luna tal y como se veían desde su nave espacial.


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Foto desde el Apolo 8 en órbita lunar
La nochebuena de 1968, uno de los años más turbulentos y año trágico en la historia de Estados Unidos llegaba a su fin; millones de personas alrededor del mundo estaban viendo y escuchando como los astronautas del Apollo 8 - Frank Borman, Jim Lovell y Bill Anders - se convirtieron en los primeros seres humanos que orbitaban otro mundo.

A medida que su módulo de mando flotaba sobre la superficie lunar, los astronautas enviaron a la Tierra imágenes de la Luna y la Tierra y se turnaron para la lectura del libro del Génesis, cerrando con un deseo para todos "en la buena Tierra."

"Nos dijeron que en la víspera de Navidad tendría la mayor audiencia que jamás había escuchado una voz humana", recordó Borman durante las celebraciones del 40 aniversario en 2008. "Y las únicas instrucciones que recibieron de la NASA fue hacer algo adecuado."

"Los primeros diez versículos del Génesis es la base de muchas de las religiones del mundo, no sólo la religión cristiana", agregó Lovell. "Hay más gente de otras religiones que la religión cristiana en el mundo, por lo que este sería conveniente hacerlo así."

La misión fue también famosa por la clásica Tierra en el horizonte lunar, tomada por Anders, que daría a la humanidad una nueva perspectiva de su planeta de origen. Anders ha dicho que a pesar de todo el entrenamiento y la preparación para una exploración de la Luna, los astronautas terminaron descubriendo la Tierra.

Los astronautas del Apollo 8 consiguieron ir la víspera de Navidad a causa de una improvisación de última hora por la NASA. Apurando lo que prometió el presidente Kennedy ir de la Tierra a la Luna antes del final de la década, los retrasos con el módulo lunar amenazaban con retrasar el programa Apolo . Así que la NASA decidió cambiar los planes de la misión y enviar al Apolo 8 hasta Luna sin un módulo lunar en el primer vuelo tripulado del cohete Saturno V.

La tripulación entró en órbita el 21 de diciembre y después de recorrer la Luna 10 veces en la víspera de Navidad ya era hora de volver a casa. En la mañana de Navidad, el control de la misión esperó con ansiedad la palabra de que Apolo 8 dijera que el motor encargado de dejar la órbita lunar había funcionado. Pronto consiguieron confirmación cuando Lovell por radio, "Roger, se le informa de que hay un Santa Claus."

La tripulación amerizó en el Pacífico el 27 de diciembre. El aterrizaje lunar fue meses después, pero por primera vez, los hombres de la Tierra habían visitado la Luna y regresado a sus hogares de manera segura.


Un globo científico es lanzado desde la Antártida

23 Diciembre.- Lanzamiento del globo (CREMA) Rayos Cósmicos Energéticos, Masa, cerca de la Estación McMurdo.
Globo científico
La NASA y la Fundación Nacional de Ciencia lanzaron un globo científico el lunes, 20 de diciembre, para estudiar los efectos de los rayos cósmicos en la Tierra. Fue el primero de los cinco globos científicos programados para ser lanzados desde la Antártida en diciembre.

Los Rayos Cósmicos Energéticos y masa (CREMA VI) fue un
experimento diseñado y construído en la Universidad de Maryland. CREMA VI está investigando las partículas de alta energía de los rayos cósmicos que proceden de lejanas explosiones de supernovas en la Vía Láctea y alcanzan la Tierra.
En la actualidad, CREMA VI está flotando a 126.000 pies sobre la Antártida con las operaciones científicas nominales.

Dos pequeñas cargas espaciales científicas ya han lanzado y han terminado con éxito. Los aparatos llevaron a la matriz del globo las pérdidas de radiación de electrones relativistas, experimento diseñado y construído en el Dartmouth College. Proporcionará respuestas sobre cómo y dónde los cinturones de radiación Van Allen de la Tierra producen las auroras polares y periódicamente interactúan con la Tierra en la atmósfera superior. Estos vuelos de prueba ayudarán a los científicos a prepararse para experimentos similares en vuelos programados para ser lanzados en 2013 y 2014.

Otro experimento investigará cómo los campos magnéticos impiden la formación de estrellas en nuestra galaxia. Se recogerán los datos para hacer la alta resolución de las primeras imágenes de polvo magnético polarizado en una serie de regiones de formación estelar cercanas.


Los globos científicos de la NASA se componen de una película de polietileno ligero, similar a la envoltura de un sandwich y vuelan a una altura de casi 25 kilómetros; los globos llevan cargas que pesan hasta 6.000 libras.

Durante cada verano antártico, entre diciembre y febrero, la NASA y la Fundación Nacional de Ciencia llevan a cabo una campaña de globos científicos. Condiciones únicas geofísicas sobre la Antártida hacen que los vuelos de larga duración globo circunnavegar el continente sea posibles durante un período de tres meses.

Un patrón casi circular de vientos suaves de este a oeste, que dura unas semanas permite la recuperación de un globo de aproximadamente la misma ubicación geográfica del que se puso en marcha y permite una trayectoria de vuelo que está casi en su totalidad por encima de la Tierra. Los globos se iluminan continuamente porque el Sol nunca se pone durante el verano antártico. Y los globos mantienen una temperatura constante y altitud, lo que aumenta y se estabiliza los tiempos de observación. Por el contrario, en otras áreas del mundo, todos los días hay ciclos de calentamiento y enfriamiento que cambian el volumen de gas en el globo y hace que suba o baje, limitando seriamente volar varias veces.
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Sotra Fácula de Titán


La base de datos de la nave Cassini de la NASA envió esta imagen que muestra una superficie de Titán, la luna de Saturno, conocida como Sotra fácula.

Los científicos creen que Sotra es un criovolcán, o el hielo del volcán .

Se muestran dos picos de más de 1.000 metros de altura y varios cráteres tan profundos como de 1.500 metros.

La imagen también muestra los flujos en forma de dedo, que también indican la presencia de criovulcanismo.

El 3-D topografía viene del instrumento de radar de la Cassini. La topografía ha sido exagerada verticalmente por un factor de 10.

El falso color en los marcos inicial muestra diferentes composiciones de material de la superficie según lo detectado por la Cassini visual y espectrómetro infrarrojo .

En este esquema de color las dunas tienden a ser relativamente de color marrón-azul.

Azul indica la presencia de un poco de hielo al descubierto. Los científicos creen que las áreas brillantes tienen un recubrimiento orgánico que se esconde el hielo y es diferente y más ligero que el de las dunas.

Los flujos en forma de dedos aparecen brillantes de color blanco amarillento, como la montaña y la caldera.

El segundo conjunto de colores muestra la elevación, con el azul más baja y el amarillo y el blanco en la más alta. Las dunas aquí aparecen de color azul debido a que tienden a ocupar las áreas bajas.

Los flujos en forma de dedos son más difíciles de ver en los datos de elevación, lo que indica que son delgadas, tal vez menos que cerca 100 metros de espesor.

Sotra Fácula

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