En el 2010 hubo un pico de la lluvia de meteoros de las Leónidas la noche del Miércoles, 17 de noviembre. Mientras que la lluvia anual ha sido espectacular en el pasado, la media luna llena de este año fue un obstáculo para la visión de la mayoría de los astrónomos.
Si usted está viendo en la oscuridad, el mejor tiempo de visión es después de la medianoche, en las horas antes del amanecer. En la mayoría de los casos, se espera ver unos 15 meteoros por hora.
Ya sea que esté mirando desde un centro de la ciudad o en el campo oscuro, aquí tiene algunos consejos para ayudarle a disfrutar de estos espectáculos celestes de estrellas fugaces. Los rayos de luz son realmente causados por pequeñas motas de materia del cometa que golpean la atmósfera terrestre a una velocidad muy alta y la desintegran en destellos de luz.
En primer lugar la Luna dificulta la visión. La luz que se refleja en una Luna brillante puede ser tan perjudicial para la buena visión de meteoros como las brillantes luces de la gran ciudad. No hay nada que puedas, así que tendrás que aguantar con ella o esperar a que haya una lluvia de estrellas más favorable sin Luna. Sin embargo, a pesar de que las Perseidas del 2010 y las Gemínidas comparten el cielo de la noche con la Luna, todavía se espera que produzcan meteoros de actividad más visibles que otras lluvias importantes que no tienen una Luna como interferencia.
Lo mejor que puedes hacer para maximizar el número de meteoros que verás es llegar lo más lejos de la contaminación lumínica urbana como sea posible y encontrar un lugar con sin nubes visión y claro firmamento nocturno. Si te gusta acampar, trata de planear un viaje que coincida con las fechas de una de las lluvias de meteoros que se enumeran a continuación. Una vez que llegues a tu lugar de observación, busca los trozos más oscuros del cielo que puedas encontrar, los meteoros pueden aparecer en cualquier parte de arriba. Los meteoros viajarán por un camino lejos de la constelación que da nombre a la lluvia. Este punto de origen aparente se denomina "radiante". Por ejemplo, los meteoros de las Leónidas parecen proceder de la constelación de Leo. (Nota: la constelación sólo sirve como una guía útil en la noche con el cielo nublado. La constelación no es la fuente real de los meteoros).
Ponte ropa apropiada para la ocasión. Esto significa ropa apropiada para bajas temperaturas durante la noche, que podría incluir mitones o guantes, y mantas. Esto te permitirá estar bien sin tener que abandonar la observación de meteoros.
A continuación, llevar algo cómodo para sentarse o acostarse. Mientras esperar a que la madre naturaleza ponga en una pantalla su espectáculo celeste. Las Lluvias de meteoros rara vez llegan a aproximarse a la escala de fuegos artificiales del 4 de julio. El plan es ser paciente y ver por lo menos durante media hora. Una silla reclinable o cojín de tierra hará que sea mucho más cómodo mantener su mirada en el cielo nocturno.
Por último, guarda el telescopio o binoculares. El uso de cualquiera de éstos reduce la cantidad de cielo que se puede ver al mismo tiempo, y reduce las probabilidades de que puedas encontrar nada más que oscuridad. En cambio, deja que tus ojos se acostumbren a la oscuridad y no mirar en un punto específico. Los ojos deben estar tranquilos y así detectarán de forma rápida las zonas en las que haya cualquier movimiento y serás capaz de detectar más meteoros. No mires a tu teléfono móvil o cualquier otra luz. Ambos destruyen la visión nocturna. Si tienes que ver algo en la tierra, usa una luz roja. Se deben tener a mano algunos filtros de linternas intercambiables. Si no tienes ninguno de esos, siempre se puede pintar el filtro con esmalte rojo claro de uñas.
Las lluvias de meteoros que se enumeran a continuación proporcionan a los observadores casuales de meteoros una forma más accesible de poderlas observar. Son las más fáciles de observar y las más activas. Todas estas lluvias se disfrutan mejor en las primeras horas después de la medianoche. Asegúrate también de comprobar los "Enlaces relacionados" para obtener información adicional, y las herramientas te ayudarán a determinar cómo muchos meteoros pueden ser visibles desde tu parte del mundo.
Principales lluvias de meteoros (2010-2011)
Leónidas
El cometa de origen: 55P/Tempel-Tuttle
Radiante: constelación de Leo
Activo: 7 a 28 noviembre, 2010
Actividad alta: Noche de 17 a 18 nov, 2010
Pico de actividad de meteoros: Aproximadamente 15 por hora
El tiempo óptimo de visión: Una luna medio llena después de la medianoche, lo que permite un cielo oscuro. El mejor tiempo de visión será justo antes del amanecer.
Meteoros en velocidad: 71 kilómetros por segundo
Nota: Las Leónidas no sólo han producido algunas de las mejores lluvias de meteoros de la historia y a veces han alcanzado el estatus de tormenta de meteoros. Durante una tormenta de meteoros de las Leónidas, muchos miles de meteoros por hora pueden cruzar a través del cielo. Los científicos creen que estas tormentas se repiten en ciclos de unos 33 años, aunque se desconoce el motivo. La última tormenta de meteoros de las Leónidas documentada ocurrió en el 2002.
Gemínidas
El cometa de origen: 3200 Faetón
Radiante: constelación de Géminis
Activo: 4 a 16 dic 2010
Actividad alta: Noche de diciembre 13 a 14, 2010
Pico de actividad de meteoros : Aproximadamente 50 meteoros por hora
Tiempo de Visualización óptima: 02 a.m.
Meteoros en velocidad: 35 kilómetros por segundo
Nota: Por lo general, las Gemínidas o Perseidas de agosto ofrecen el mejor espectáculo de lluvia de meteoros de todo el año. Las Gemínidas suele ser considerada la mejor oportunidad para los observadores más jóvenes porque el espectáculo se pone en marcha en torno al 9 ó 10 pm. Por desgracia, la Luna no se pone hasta después de la medianoche de este año.
Cuadrántidas
El cometa de origen: 2003 EH1
Radiante: constelación de Cuadrante Mural
Activo: 28 de diciembre 2010-enero 12, 2011
Actividad máxima: 3 a 4 enero 2011
Pico de actividad de meteoros: Aproximadamente 40 meteoros por hora
El tiempo óptimo de visión: 2:30 am hasta el amanecer
Meteoros en velocidad: 41 kilómetros por segundo
Nota: El nombre alternativo para las Cuadrántidas es la Boótidas. Constelación del Cuadrante Murales que ya no existe, y los meteoros parecen irradiarse desde la constelación del Boyero moderno. Ya que el espectáculo sólo dura un par de horas largas y con frecuencia ya ha oscurecido en invierno, no son tan famosas como las Gemínidas o Perseidas.
Líridas
El cometa de origen: C/1861 G1 Thatcher
Radiante: constelación de Lyra
Activo: abril 16 a 25, 2011
Actividad alta: 21-22 abril 2011
Pico de actividad de meteoros : 18 a 20 meteoros por hora
El tiempo óptimo de visión: 23:00 de la madrugada
Meteoros en velocidad: Los meteoros de las Líridas golpean la atmósfera a una velocidad moderada de 48 kilómetros por segundo. A menudo se producen partículas de polvo luminoso visible durante varios segundos.
Nota: La luz de la Luna menguante degradará la visión.
Eta Aquáridas
El cometa de origen: Halley 1P
Radiante: Constelación de Acuario
Activo: 19 abril-28 mayo, 2011
Pico de la actividad: Temprano en la mañana de mayo 5 hasta el 7 2011
Pico de actividad de meteoros : Aproximadamente 20 meteoros por hora
Tiempo de Visualización óptima: 3:30-5 a.m.
Meteoros en velocidad: 66 kilómetros por segundo
Delta Acuáridas
El cometa de origen: desconocido
Radiante: Constelación de Acuario
Activo: 12 de julio-agosto 23, 2011
Actividad alta: 30 de julio 2011
Pico de actividad de meteoros: Aproximadamente 16 meteoros por hora
Meteoros en velocidad: 41 kilómetros por segundo
Notas: Los observadores de meteoros en el hemisferio sur y en las latitudes tropicales del hemisferio norte disfrutarán de las mejores vistas.
Perseidas
El cometa de origen: 109P/Swift-Tuttle
Radiante: constelación de Perseo
Activo: 17 de julio-agosto 24, 2011
Actividad alta: 13 de agosto 2011
Pico de actividad de meteoros : Aproximadamente 100 meteoros por hora
Meteoros en velocidad: 59 kilómetros por segundo
Notas: La Organización Internacional de Meteoros llama a las Perseidas 2011 "Sin esperanza en luz lunar." Esto hará que dificulte su visión en lo que podría ser un espectáculo impresionante.
Oriónidas
El cometa de origen: 1P/Halley
Radiante: Justo al norte de la constelación de estrellas brillantes de Orión, Betelgeuse
Activo: 02 de octubre-noviembre 7, 2011
Actividad alta: 21 de octubre 2011
Pico de actividad de meteoros: Aproximadamente 25 meteoros por hora
Meteoros en velocidad: 66 kilómetros por segundo
Nota: Es una de las lluvias de meteoros anuales que pasan por el firmamento a mayor velocidad. Los meteoros de las Oriónidas producen colores amarillo y verde y se ha sabido que producen una extraña bola de fuego de vez en cuando.