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Astronomía
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Astrofísica


Nueva técnica que evita la luz cegadora de la estrella al observar un exoplaneta

15 Octubre.- Beta Pictoris b es un exoplaneta fotografiado directamente y se consigue haciendo opaca a su estrella y así observar el exoplaneta a la izquierda donde se ve claramente.


Imágenes reales de un exoplaneta
En la Universidad de Arizona, los astrónomos han desarrollado una manera de ver planetas débiles que antes estaban ocultos en el resplandor de su estrella. El nuevo método permite a los científicos buscar planetas más cercanos a la estrella de lo que nunca ha sido posible.

Gracias a la nueva tecnología óptica desarrollada en la Universidad de Arizona, el Observatorio Steward, un equipo internacional de astrónomos ha obtenido las imágenes de un planeta en una órbita mucho más cercana en torno a su estrella madre que cualquier otro planeta extrasolar encontrado anteriormente.

El descubrimiento, publicado en línea en el "Diario de Astrofísica, es el resultado de una colaboración internacional entre el Observatorio Steward, el Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zurich, el Observatorio Europeo del Sur, La Universidad de Leiden en los Países Bajos y de Alemania Instituto Max-Planck para la Astronomía.

Instalado en el Observatorio Europeo (Telescopio muy grande) del Sur, o VLT, en la cima de la Montaña en Chile, la nueva tecnología permitió a un equipo internacional de astrónomos confirmar la existencia y el movimiento orbital de Beta b Pictoris, un planeta alrededor de siete a 10 veces la masa de Júpiter, alrededor de su estrella madre, Beta Pictoris, a 63 años luz de distancia.

En el núcleo del sistema hay una pequeña pieza de vidrio con un patrón muy complejo inscrito en su superficie. Se llama la placa de fase Apodizing, o APP, el dispositivo que bloquea la luz de las estrellas de una manera muy definida, que permite a los planetas que aparecen en la imagen cuyas señales se pierden al momento por el resplandor de la estrella.

"Esta técnica abre nuevas puertas al descubrimiento de los exoplanetas", dijo Phil Hinz, director del Centro de la UA para la Astronomía Óptica Adaptativa en el Observatorio Steward. "Hasta ahora, sólo hemos sido capaces de mirar a los planetas exteriores en un sistema solar, en el rango de la órbita de Neptuno y más allá. Ahora podemos ver los planetas en órbitas mucho más cerca de su estrella madre."

En otras palabras, si  astrónomos extraterrestres en otro sistema solar estuvieran estudiando nuestro sistema solar, utilizando la tecnología disponible anteriormente para la detección directa de imágenes, todo lo que verían sería Urano y Neptuno. Los planetas interiores, Mercurio, Venus, Tierra, Marte y Saturno, simplemente no aparecerían en las imágenes de su telescopio.

El planeta recién fotografiado, Beta b Pictoris, orbita a su estrella a aproximadamente siete UA, una distancia donde las cosas se ponen especialmente interesante, según Hinz, "porque ahí es donde creemos que la mayor parte de los planetas tienen una masa planetaria de entre cinco y 10 UA. "



Los astrónomos simulan por ordenador el comportamiento de los agujeros negros en las galaxias

15 Octubre.- En las simulaciones realizadas en el Centro de Supercomputación de Ohio,  el astrónomo Stelios Kazantzidis encontró que la mayoría galaxias enanas pierden masa significativa en detrimiento de las grandes, las galaxias vecinas, que evolucionan de forma de disco de forma esferoidal en el proceso. Esta captura de pantalla muestra tres paneles de mapas de densidad de tres diferentes simulaciones de las configuraciones finales estelares de las galaxias enanas. El panel superior ofrece una vista lateral del disco inicial.


Agujeros negros en galaxias
Se cree que crecen Agujeros Negros Masivos a Pares en las fusiones de discos con galaxias menores.

Kazantzidis cree que las simulaciones de la formación de de agujeros negros binarios tienen el potencial para abrir una nueva ventana en fenómenos astrofísicos y físicos que no se puede estudiar de otra forma y podría ayudar a comprobar la relatividad general, una de las teorías más fundamentales de la física.

Kazantzidis y sus colegas también han desarrollado recientemente modelos sofisticados por ordenador para simular la formación de las galaxias enanas esferoidales, que son satélites de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. El estudio concluyó que, en la mayoría de los casos, las galaxias enanas de disco experimentan una pérdida significativa de masa a medida que orbitan, y su distribución estelar se somete a cambio morfológico, así como a una transformación dinámica,: a partir de discos para sistemas esferoidales.

"Estas galaxias son muy importantes para la astrofísica, porque la mayoría de las galaxias están dominadas por materia oscura en el universo", dijo Kazantzidis. "La comprensión de su formación puede arrojar luz sobre la naturaleza misma de la materia oscura y el medio ambiente como los procesos de las interacciones entre las galaxias enanas y sus anfitriones masivos que hemos estado investigando debe servir de ingrediente en los futuros modelos de la formación y evolución de galaxias enanas ".


Un misterioso púlsar asombra a los astrofísicos

15 Octubre.- Grandes explosiones de energía y llamas - es la actividad se pensaba que era reservada para los más potentes púlsares cargados magnéticamente - y ahora se ha observado que emana de un púlsar débilmente  magnetizado y que gira lentamente. El equipo internacional de astrofísicos que hizo el descubrimiento creen que la fuente de energía del púlsar puede estar escondido en lo más profundo dentro de su superficie.



Astrofísica
Representación de un púlsar
Los púlsares, o estrellas de neutrones, son los restos de estrellas masivas que murieron. A pesar de que tienen un promedio de sólo unos 30 km de diámetro, tienen en su superficie enormes y potentes campos magnéticos, miles de millones de veces el de nuestro Sol.

El tipo más extremo de los púlsares tiene una superficie del campo magnético 50-1000 veces más fuerte de lo normal y emite potentes llamaradas de rayos gamma y rayos-X. Se le llama magnetares (que significa "estrellas magnéticas") por los astrónomos, sus campos magnéticos grandes se cree que son la última la fuente de poder de las ráfagas de los rayos gamma.

Los estudios teóricos indican que en los magnetares tienen el campo interno más fuerte que el campo de la superficie, una propiedad que puede deformar la corteza hacia el exterior que hacer que se propague. El decaimiento del campo magnético conduce a la producción de la emisión de rayos X y a la constante ruptura a través del calentamiento de la corteza de la estrella de neutrones o la aceleración de partículas.

Ahora, una investigación publicada hoy en Ciencia Express, sugiere que la misma fuente de alimentación también puede trabajar para los más débiles púlsares. Las observaciones que fueron realizadas por Chandra y Swift observatorios de rayos X de la estrella de neutrones SGR 0418, puede indicar la presencia de un enorme campo magnético interno en estos púlsares aparentemente menos poderoso, que no se corresponde con su campo magnético de la superficie.

"Si las nuevas observaciones de Chandra y otros satélites hacen que se propague el límite de superficie del campo magnético más abajo de lo normal entonces los teóricos tienen mucho trabajo para tratar de explicar estos objetos enigmáticos," dijo el doctor Nanda Rea, Institut de Ciències de l'Espai (ICE-CSIC, IEEC) en Barcelona, que encabezó el descubrimiento.




No era un cometa según la sonda Rosetta

15 Octubre.- Roseta de la ESA ve el rastro dejado por los desechos del asteroide P/2010 A2 con su sistema de cámara OSIRIS. La foto fue tomada en marzo de 2010.
Desechos del asteroide p/2010 A2
En la primera mitad de febrero de 2009, dos asteroides chocaron en una región del espacio más allá de la órbita de Marte, los científicos del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar (MPS) de Alemania han descubierto ahora que los investigadores fueron capaces de determinar la fecha exacta del impacto con mayor precisión que nunca. Los restos del accidente había atraído la atención de científicos en todo el mundo. Junto con los mayores telescopios terrestres y el Telescopio Espacial Hubble, el sistema de la cámara OSIRIS a bordo de la sonda espacial de la ESA Rosetta dio un vistazo de cerca a estos restos. Desde el punto de vista único de la sonda espacial, combinada con simulaciones por ordenador detalladas, permitió a los científicos reconstruir la colisión con precisión. Hasta ahora una colisión reciente de dos asteroides era desconocida.

Fragmentos de roca de varios millones, grandes y pequeños pueblan el cinturón de asteroides en la región del espacio entre las órbitas de Marte y Júpiter. Durante su viaje por el Sol, tales asteroides colisionan. Debido a la inmensa expansión del cinturón de asteroides, la mayoría de estos incidentes no se descubren. Colisiones importantes que ocurrieron miles de millones de años atrás se han determinado por la presencia de las bandas difusas de polvo se extienden por todo el cielo, y familias de asteroides con órbitas similares. La mayor parte de lo que saben los científicos sobre las colisiones entre asteroides proviene del estudio de estos restos fosilizados, una especie de paleontología espacial.

"En comparación con el tiempo universal, fue prácticamente ayer que el asteroide llamado P/2010 A2 tropezó con una piedra pequeña con un diámetro de sólo unos pocos metros", dice el Dr. Colin Snodgrass de MPS. El rastro de escombros de la colisión todavía es visible directamente con telescopios grandes, y los científicos han estado muy contentos de ser capaces de estudiarla en detalle. "Imagine encontrar un cuerpo de dinosaurios frescos en lugar de tener que averiguar cómo se veían de fósiles", añade Snodgrass.


Astronomía

Algunas rocas de Marte indican que una vez tuvo océanos y agua

15 Octubre.- Fotos de imágenes combinadas de Marte con el color de la MC-13 Hoja, de la región Syrtis Major. La parte central está dominada por el polvo oscuro y los flujos de lava de la región de Syrtis Major Planitia. El único afloramiento se encuentra en el pico central de un cráter al suroeste de Syrtis Major. 
Foto de Marte desde la órbita
Nuevo descubrimiento de la alteración hidrotermal de rocas carbonatadas, que está en algunos lugares de Marte y profundos en la corteza marciana, según dijo un investigador del Instituto de Ciencia Planetaria.

"Las rocas carbonatadas han sido como un Santo Grial de la exploración de Marte por varias razones", dijo Michalski. "Una de las razones es porque la forma carbonatos con el océano y en lagos de la Tierra, por lo que el mismo podría ser cierto para antiguo Marte - Esos depósitos podría indicar mares en el pasado que fueron una vez  realidad en Marte. Otra razón es porque sospechamos que la atmósfera marciana antigua era probablemente más densa, pero hoy la atmósfera es muy delgada por lo que deducimos que las emisiones de CO2 debne haber entrado en las rocas carbonatadas en algún lugar de Marte. "

"La superficie fría y seca de Marte es un lugar difícil para sobrevivir, incluso para los microbios. Si podemos identificar los lugares donde los ambientes habitables existieron en la profundidad, protegida del ambiente de la superficie, es un gran paso adelante para la exploración astrobiológica del planeta rojo. "




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