Europa lanzará el Martes el carguero robot más pesado de su historia
14 Febrero.- Europa está preparada para volar el martes con el carguero más grande y económico del programa espacial Europeo, que también llegara al número histórico de 200 lanzamientos.
Diseñado para proveer un puesto de avanzada de la humanidad en la órbita, el carguero llamado "Johannes Kepler" será transportado por un supercohete Ariane 5 ESdesde Kourou, Guayana Francesa. El despegue está previsto para las 2208 GMT.
Una misión exitosa aumentará las posibilidades de llevar humanos al espacio según los científicos, poniendo a la ESA en igualdad con los Estados Unidos, Rusia y China.
Con una masa de más de 20 toneladas, la carga útil es la más grande jamás llevada al espacio por la Agencia Espacial Europea (ESA).
Es un monstruo en comparación con la prueba de 1,6 toneladas del satélite lanzado en 1979 por Ariane 1, algo minúsculo y pionero en la exploración de la ESA del espacio.
La nave de suministro no tripulada está previsto navegar con luz estelar hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) y acoplarse al muelle de forma automática, una hazaña de precisión inigualable con otra nave espacial.
"Vamos a trabajar a una velocidad de alrededor de 28.000 kilómetros por hora y nuestro acercamiento será a siete centímetros por segundo, así que aunque nos estamos moviendo a una alta velocidad, realmente nos aproximaremos a la Estación Espacial Internacional con mucho cuidado ", explicó el director de la misión Kris Capelle.
La Johannes Kepler es el segundo de cinco vehículos de Transferencia Automatizado (ATV) que la ESA está construyendo para la EEI.
El prototipo de ATV, el Julio Verne, llevó a cabo una misión perfecta en el 2008, silenciando a los que predijeron una demostración cara de fuegos artificiales o una colisión letal con la estación espacial.
Si todo va bien, su sucesor se acoplará a la EEI el 23 de febrero, llevando 7,1 toneladas de combustible, alimentos secos, oxígeno y un experimento científico, más de tres veces la carga de la nave rusa Progreso de suministro.
Pero no va a traer agua, ya que la tripulación de seis EEI ya tiene un montón de las cosas preciosas, según la ESA.
A continuación, se utilizará como sala de repuesto y para el almacenamiento, facilitando las condiciones de la tripulación de la EEI, y para encender sus motores a bordo para aumentar la altitud de la estación.
La EEI está en órbita baja, pero pierde altura, porque la alta atmósfera terrestre le hace disminuir la velocidad. Actualmente se encuentra en alrededor de 360 kilómetros y las necesidades son de impulsarla a unos 400 kilómetros de altura.
El 4 de junio, la Johannes Kepler se desacoplará, cargada con basura humana y de hardware no deseados y obsoleto, para luego caer y arder en la atmósfera sobre el Pacífico Sur.
Ampliamente aplaudida por sus misiones de robots, la ESA no ha tenido su propia capacidad de vuelos espaciales tripulados. Sus vuelos con astronautas han sido en el transbordador espacial de los EE.UU. que serán eliminados este año y sustituidos por la Soyuz de Rusia.
"En el ATV, hay elementos tecnológicos que están absolutamente bien para el transporte de astronautas", dijo Olivier de la Bourdonnaye, director del programa de ATV 2 de Transporte Espacial Astrium .
"El sistema de acoplamiento y el sistema de propulsión, en particular, cumplen con todas las normas de seguridad para los vuelos tripulados. Sin embargo, para transportar una tripulación, necesita mucho más, en particular, una nave espacial que pueda hacer frente a volver a entrar en la atmósfera."
Uno de los estudios principales en este vuelo servirá para construir un vehículo de reingreso experimental que llevará instrumentos de regreso a la Tierra y poder comprobar como sobreviven.
La Johannes Kepler lleva el nombre del gran matemático alemán de los siglos 16 y 17, que primero se calculó el movimiento de los cuerpos planetarios en órbitas elípticas, allanando el camino a las teorías de Isaac Newton de la gravitación.
