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Los estudiantes aprenden de la nave "Nuevos horizontes"

10 Febrero.- Representación artística de la nave espacial Nuevos horizontes a medida que se acerca a Plutón. La antena de 2.1 metros se utiliza para comunicarse con la Tierra hasta 7,5 millones de kilómetros.

Representación de la nave
Una actividad de la NASA desarrollada por educadores de ciencia de la Universidad del Estado de Montana para profesores está ahora disponible en internet.

La actividad, "Señales y ruido, Oh chico!", Se refiere a la misión de la NASA "Nuevos Horizontes" con destino a Plutón y ayuda a los estudiantes a entender mejor cómo la nave se comunica con la Tierra.

Nuevos Horizontes "New Horizons" es una nave espacial no tripulada que fue lanzada en enero de 2006, en un viaje de nueve años a Plutón. El 19 de enero marcó el quinto aniversario del lanzamiento de la nave, y la "Nuevos Horizontes" está ahora a 1800000000 millas de distancia, a mitad de camino entre la Tierra y Plutón.

La actividad interactiva, que cumple con las normas específicas de la ciencia nacional, fue desarrollada como parte de la educación de "Nuevos Horizontes "y el plan de divulgación y está diseñado para los grados 3 a 5.

Keri Hallau, que apoya de divulgación pública de "Nuevos Horizontes" a través de una subvención de la Universidad de MSU, dijo que los estudiantes aprenderán acerca de cómo la comunicación de una nave espacial con la Tierra se ve afectada por la distancia de la Tierra, así como el ruido de fondo de todos los demás objetos en el Universo. Hallau agregó que al escuchar los sonidos generados por ordenador, los estudiantes obtendrán una mejor comprensión de los desafíos que enfrenta la NASA en la misión donde las operaciones y los controladores de vuelo deben enviar mensajes importantes a través de miles de millones de kilómetros para llegar a una nave espacial.

La actividad está diseñada para los maestros y educadores de la escuela y en casa, cualquiera puede acceder y ver la actividad en internet. Ir a: http://www.nasa.gov/audience/foreducators y la buscar "Señales y ruido"  en el "Material Didáctico" en la parte izquierda. O acceder a la actividad a través del sitio Web de Nuevos Horizontes en: http://pluto.jhuapl.edu/education/index.php o el sitio de Extensión de MSU en www.montana.edu/outreach en los recursos educativos.

Nuevos Horizontes es la primera misión de la NASA en el Nuevo Programa de Fronteras de los proyectos de exploración de nave espacial de clase media nave.
Preparados para el primer vuelo de pruebas del año del avión espacial X-37B

10 Febrero.- Otro lanzamiento del OTV X-37B de la Fuerza Aérea de los EE.UU. está programado para el 4 de marzo de 2011. Crédito: Fuerza Aérea



El avión espacial X-37B en la pista
El primer vuelo del avión espacial secreto X-37B de la Fuerza Aérea de los EE.UU. fue todo un éxito el año pasado. Ahora la Fuerza Aérea tiene previsto poner en marcha un segundo ensayo del vehículo orbital (OTV) el 4 de marzo desde Cabo Cañaveral en Florida lanzado por un cohete Atlas. La Fuerza Aérea no ha emitido aún la fecha de lanzamiento concreta.

El primer vuelo del OTV tuvo lugar el 22 de abril 2010 en la parte superior de un cohete Atlas V 501 y fue designado USA -212. Construido por Boeing, la nave espacial no tripulada es en muchos aspectos similar al transbordador espacial. Cuenta con una bodega de carga, propulsores de maniobra en el frente y en la parte trasera de la nave y un principal y único motor.

El OTV es diferente de un transbordador espacial que puede operar en órbita durante un máximo de 270 días. Durante el primer vuelo del vehículo fue visto por un número de astrónomos aficionados y se verificó que la nave hubiera cambiado de órbita una serie de veces antes de que aterrizara sin problemas en la base de la Fuerza Aérea de Vandenberg el 3 de diciembre de 2010.

"Estamos tremendamente emocionados al poder lanzar por segunda vez al espacio el vehículo OTV para probar su capacidad. La Fuerza Aérea y los compañeros de equipo de la misión de la ULA han trabajado duro para preparar el Atlas V para esta misión que es el primer lanzamiento del año para la ULA de la costa este en el 2011, "dijo el Director de Comunicaciones de la ULA, Mike Rein. "Estoy totalmente convencido que este lanzamiento será un éxito al 100 por 100 como la primera vez, en abril del 2010."
Ensamblaje en el cohete Atlas el avión X-37B
Como se ve en este diagrama, el X-37B se encapsula en el cohete Atlas. Crédito: ULA

Originalmente, el OTV iba a ser desplegado desde la bodega del transbordador espacial, pero después del accidente del Columbia se decidió poner en marcha un EELV en su lugar. En un primer momento un cohete Delta II era ideal para lanzar el avión espacial - después fue el Atlas V el vehículo de lanzamiento que se utilizaría.

La Fuerza Aérea de los EE.UU. ha revelado sólo información mínima sobre la primera misión y ha dicho poco acerca de la próxima misión. La Fuerza Aérea ha indicado que la duración de la misión del OTV será determinado por la tasa de finalización de los experimentos que están a bordo. El control de la misión tiene su base en Colorado con la 3 ª Escuadrilla del Espacio de Experimentación.

El X-37B es sólo la segunda nave espacial reutilizable que es capaz de realizar un aterrizaje automático. La única nave reutilizable que ha demostrado esta capacidad era el transbordador ruso Buran, que regresó sano y salvo a la Tierra el 15 de noviembre de 1988.

El X-37B fue un programa manejado inicialmente por la NASA, sin embargo el programa se convirtió finalmente al Proyecto de Investigación de la Agencia de Defensa Avanzada (DARPA) y el Pentágono. El OTV voló varias veces  sobre una aeronave grande y se ensayo el aterrizaje dos veces con éxito en el 2006.

Astronáutica
La nave espacial Stardust cumple 12 años

10 Febrero.- La nave espacial Stardust de la NASA celebró su 12ª aniversario en el espacio el lunes, 7 de febrero, en su camino al cometa Tempel 1 que llegará a su máxima aproximación el 14 de febrero.

Stardust aproximándose a Tempel 1
El lunes pasado la nave encendió sus motores de posición en una maniobra de corrección de trayectoria de medio minuto que ajustó la trayectoria de la nave espacial y cambió la velocidad de la nave en 0,56 metros por segundo.

El plan de la NASA para la misión Stardust-NEXT es hacer volar la nave espacial a unos 200 kilómetros del cometa Tempel 1 en el momento de su máxima aproximación. Durante el encuentro, la nave tomará imágenes de la superficie del cometa Tempel 1 para observar qué cambios se han producido desde que una nave espacial de la NASA lo visitó recientemente. (Deep Impact de la NASA viajó por Tempel 1 en julio de 2005).

Junto con las imágenes de alta resolución de la superficie del cometa, Stardust-NExT también medirá la composición, distribución de tamaño y el flujo de polvo emitido a la cabellera del cometa, y proporcionará nueva información importante acerca de cómo evolucionan los cometas.
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