Copyright 2010 Red Estelar, página web de astronomía, astrofísica y astronáutica.
Publica un comentario en la entrada
Astrobiología
Suscribirse a: Entradas Rss
Un meteorito contiene pistas sobre la química orgánica de la Tierra primitiva
10 Junio.- Las condritas carbonáceas son un tipo de meteoritos ricos en materia orgánica que contienen muestras de los materiales que han participado en la creación de nuestro planeta hace unos 4600 millones años, incluyendo los materiales que se formaron probablemente antes de que nuestro sistema solar se creara y puede haber sido crucial para la formación de la vida en la Tierra. El complejo conjunto de materiales orgánicos que se encuentran en las condritas carbonáceas pueden variar sustancialmente de un meteorito a otro. Una nueva investigación del Departamento de Carnegie de Magnetismo Terrestre y del Laboratorio de Geofísica, publicado el 10 de junio en la Revista Ciencia, muestra que la mayoría de estas variaciones son el resultado de la actividad hidrotermal que tuvo lugar unos pocos millones de años antes de la formación del sistema solar, cuando los meteoritos eran parte de cuerpos más grandes, probablemente asteroides.
El material orgánico de las condritas carbonáceas comparte muchas características con la materia orgánica que se encuentra en otras muestras primitivas, incluyendo las partículas de polvo interplanetario del cometa 81P/Wild-2, micrometeoritos y en la Antártida. Se ha argumentado por algunos de que esta similitud indica que la materia orgánica en todo el sistema solar tiene en gran medida su origen en una fuente común, posiblemente el medio interestelar.
Una prueba de esta hipótesis de fuente común se debe a su exigencia de que la diversidad ecológica dentro de y entre los meteoritos se debe principalmente al tratamiento térmico y químico, que tuvo lugar mientras los meteoritos tenían sus partes vírgenes. En otras palabras, debe haber una relación entre el grado de alteración hidrotermal en la química del material orgánico que contiene un meteorito experimentado.
Si - como muchos han especulado - la materia orgánica en meteoritos juega un papel que importante en el origen de la vida en la Tierra, entonces la fuente común es que el material orgánico habría sido entregado a todos los cuerpos del sistema solar. Si la fuente común fue el medio interestelar, a continuación, un material similar también habría sido entregado a cualquier sistema planetario en formación.
Este es uno de los fragmentos del meteorito del lago Tagish.
El equipo de investigación - dirigido por Christopher Manada de la Universidad de Alberta, Canadá, e incluyendo el Carnegie Conel Alexander, Larry Nittler, Gyngard Frank, Cody George, Marilyn Fogel, y Kebukawa Yoko - estudiaron cuatro muestras de meteoritos de la lluvia de piedras, producidas por la desintegración de un meteorito que entró en la atmósfera y que cayó en el lago Tagish en el norte de Canadá en enero del 2000. Las muestras se consideran muy vírgenes, ya que cayeron en un lago congelado, se cogieron sin contacto con las manos dentro a pocos días del impacto, y se han mantenido congeladas desde entonces.
Las muestras fueron procesadas y analizadas a nivel microscópico usando una variedad de técnicas sofisticadas. El examen de sus componentes inorgánicos indica que las muestras habían experimentado grandes diferencias en el grado de alteración hidrotermal, lo que provocó un examen en profundidad de su materia orgánica. El equipo demostró que la materia orgánica insoluble que se encuentra en las muestras tiene propiedades que abarcan casi toda la gama que se encuentra en todas las condritas carbonáceas y que esas propiedades se correlacionan con otras medidas de la magnitud de la alteración del cuerpo inicial. Su hallazgo confirma que la diversidad de este material se debe a la transformación de un material precursor común en los cuerpos de los asteroides.
El equipo encontró una gran concentración de ácidos monocarboxílicos, o de los MCM, que son esenciales en la bioquímica, en muestras del lago Tagish. Atribuyeron el alto nivel de estos ácidos a la naturaleza prístina de las muestras, que se han conservado por debajo de cero grados centígrados que ellos recuperaron. No había variedad en los tipos de los MCM, que determina también que podría deberse a las alteraciones que se llevaron a cabo en los cuerpos principales.
Las muestras también contenían aminoácidos - los bloques esenciales para la vida orgánica de construcción utilizados para crear proteínas. Los tipos y abundancia de los aminoácidos contenidos en las muestras son consistentes con un origen extraterrestre, y eran claramente influidas también, aunque de una manera compleja, por la alteración histórica de los meteoritos iniciales.
"En conjunto, estos resultados indican que el tratamiento térmico y químico común de los meteoritos del lago Tagish ocurrió cuando las muestras fueron parte de un cuerpo inicial más grande que fue creado a partir de las mismas materias primas que formaron nuestro sistema solar, ", dijo Larry Nittler de Carnegie DTM. "Estas muestras también pueden proporcionar pistas importantes sobre el origen del material orgánico , y la vida en la Tierra. "
Noticias del espacio
Consulta las noticias del espacio cada mes
