Astrónomos en sudáfrica encuentran un extraño sistema planetario

Astrónomos en el sur de África encuentran un extraño sistema planetario

15 Junio.- Los Dres. Stephen Potter y Encarni Romero Colmenero, desde el Observatorio Astronómico de Sudáfrica (SAAO) y sus colaboradores han encontrado pruebas de la existencia de un extraordinario sistema planetario en el que dos planetas gigantes orbitan de cerca un par de soles.

Si se confirma, este será un ejemplo de un sistema planetario muy extraño, dada la naturaleza de la pareja estelar. Las dos estrellas, conocidas como una enana blanca y una enana roja, cada una más pequeño que nuestro Sol, están tan cerca que toman sólo un par de horas en orbitar la una a la otra. El par de estrellas en realidad cabría cómodamente dentro de nuestro Sol! Por casualidad, el sistema está orientado de tal manera que las estrellas parecen eclipsar la una a la otra en cada órbita, visto desde la Tierra. El Dr. Potter y sus colaboradores notaron que los eclipses no se producen en un tiempo determinado. A veces demasiado pronto o demasiado tarde. Esto les llevó a la hipótesis de la presencia de dos planetas gigantes cuyo efecto de la gravedad causaría que las órbitas de las estrellas se tambalearan y,

en consecuencia modificar ligeramente el tiempo medido entre los eclipses. Los astrónomos también pudieron deducir las masas de los dos planetas que deben tener al menos 6 y 8 veces la de Júpiter y tomar 16 años y 5 años, respectivamente, en orbitar las dos estrellas. El sistema está demasiado lejos de nosotros para ser fotografiado directamente.

Este sistema binario de estrellas (conocido como UZ For) sería un ambiente muy inhóspito. Debido a su proximidad, la gravedad de la enana blanca está robando constantemente el material de la superficie de la enana roja en una corriente continua. Esta corriente se estrella sobre la enana blanca donde se pone super-caliente a millones de grados y, posteriormente, inunda todo el sistema planetario con una enorme cantidad de mortales rayos-X.

Este descubrimiento fue posible gracias a nuevos SAAO y el telescopio del Sur de África Meridional (SALT) . además de observaciones combinadas con datos de los archivos durante 27 años, reuniendo varios de los observatorios y satélites.