El rover Opportunity va hacia el lugar donde murió el Spirit

El rover Opportunity va hacia el lugar donde murió el Spirit

13 Junio.- Los principales científicos del equipo del rover de la NASA ha seleccionado "Punto de Spirit", como el nombre del lugar donde el rover "Opportunity" llegará a su próximo destino - el cráter Endeavour. El sitio fue nombrado en honor a la muerte del rover de exploración de Marte, el Spirit, que ha dejado de transmitir a la Tierra.

Imagen panorámica y última desde el Spirit del cráter Gusev en Marte. Fue tomada en febrero de 2010, antes de entrar en modo hibernación en marzo, justo antes del inicio de su invierno marciano, el cuarto de 2010. Spirit estaba a tan sólo 500 metros de su objetivo científico - apodado Von Braun - se relacionó con el vulcanismo marciano el centro del mosaico. El Spirit tendría que haber salido del modo de hibernación pero nunca despertó, sucumbió a las bajas temperaturas.

La NASA dejó de todos los intentos de comunicación con el Spirit el 25 de mayo de 2011.

El robot Spirit ha estado funcionando más allá de los límites con que lo diseñaron. Después de más de seis años muy productivos ha ido recorriendo la superficie del planeta rojo como si fuera un ser humano. La NASA concluyó el último intento de comunicarse con el Spirit en una transmisión del 25 de mayo de 2011.

"El primer contacto con el cráter Endeavour será en el extremo sur del Cabo de York [en el punto Spirit] ", dijo Steve Squyres. Squyres de la Universidad de Cornell, Ithaca, NY, es el investigador principal de los rovers.

Spirit enfocando el montículo "von Braun" en abril de 2009.

Este mosaico de imágenes se recogieron en abril de 2009, Spirit se acercó a un misterioso montículo circular volcánico conocido como Von Braun, a la izquierda. El primer plano izquierda justo por delante muestra donde el Spirit se quedó atascado en una trampa de arena oculta y resbaladiza de sulfato de minerales relacionados con el agua adyacente a la meseta volcánica erosionada llamada "Home Plate". Columbia Hills se ve al fondo.

El borde más masivo del Endeavour tiene una serie de desniveles. Cabo York es de 120 metros de ancho, en el borde occidental del Endeavour. Opportunity alcanzará el "punto del Spirit " antes de finales de este año, 2011.

"Punto Spirit" fue elegido como el sitio del cráter Endeavour para conmemorar los logros científicos del hermano gemelo de Opportunity, "Spirit". El Cráter Endeavour estaba decidido a ser el destino a largo plazo Opportunity casi tres después de que saliera de los alrededores del cráter Victoria.

"El plan de exploración inicial se decidirá cuando nos acerquemos. Las prioridades científicas dependerán de lo que encontramos ", agregó Squyres.

Desde agosto de 2008, el ritmo vertiginoso del viaje por tierra del rover Opportunity recorriendo 18 kilómetros, ha traído al robot del tamaño de un carro de golf a 3 kilómetros del borde del gigantesco cráter Endeavour de unos 22 kilómetros de diámetro. Endeavour es 20 veces más ancho que el cráter Victoria y, con mucho, la característica más grande que Opportunity explorará - ver mapas de la ruta de abajo.

Este punto de vista oblicuo con exageración vertical muestra la parte del borde del cráter Endeavour, llamado con el nombre informal de "Punto Spirit." Este es el lugar donde el equipo operativo del rover de exploración Opportunity planea conducir el vehículo hasta el borde del cráter Endeavour. Desde mediados de junio de 2011, Opportunity tiene que estar aproximadamente a 2 kilómetros de distancia del borde del cráter Endeavour.

El borde occidental del cráter Endeavour posee depósitos geológicos mucho más antiguos que cualquier otro lugar que el Opportunity haya investigado antes y puede tener las condiciones ambientales propicias para la formación potencial de las antiguas formas de vida marciana.

Foto de la trampa de arena en la que cayó el Spirit en febrero de 2010.

Numerosas tentativas por el equipo del rover fallaron para intentar salir de la trampa de arena en mayo de 2009 sobre el borde oeste de Home Plate. La foto muestra la última maniobra del brazo del robot antes de ponerse en hibernación y sobre una superficie brillante que contiene sulfatos hidratados.

Los robots gemelos de la NASA Spirit y Opportunity han estado explorando el terreno marciano en lados opuestos del planeta rojo desde que aterrizaron con éxito hace más de 7 años en enero de 2004.

Ambos robots se esperaba que sólo duraran tres meses, pero han acumulado una gran bonificación de tiempo en la exploración y el descubrimiento de numerosas fases de la misión extendida.

La línea amarilla en el mapa muestra que lo que el Opportunity ha recorrido desde el lugar donde aterrizó en enero de 2004 - en el interior del cráter Eagle, en el extremo superior izquierdo de la zona - a un punto de 3.5 kilómetros de distancia del borde del cráter Endeavour.