Incluso con un telescopio tan potente como el Hubble, el planeta sigue apareciendo bastante pequeño, pero algunos detalles son visibles. Mientras que su color azul es el rasgo más distintivo, las condiciones turbulentas en la atmósfera del planeta también se muestran. La espesa atmósfera de Neptuno está compuesta principalmente de hidrógeno y helio, y se cree que alberga las tormentas más furiosas del Sistema Solar, con vientos de hasta 2000 km / h.
El descubrimiento de Neptuno es una historia maravillosa. Durante muchos años nos han enseñado que el descubrimiento de Neptuno fue hecho por los cálculos matemáticos. Esto se produjo en 1821 cuando Alexis Bouvard estaba publicando sus datos sobre Urano y notó una perturbación gravitacional. Esto lo llevó a la hipótesis de que un cuerpo desconocido estaba cruzando el camino.
En 1843 John Couch Adams se dio cuenta de que las órbitas de Urano presentaban ciertas anomalías y estaban cada vez más cerca a una prohibida "zona de resonancia.". Urano orbita alrededor del Sol en 84 años, Neptuno en 165, cerca de una resonancia 2:1, esto trae muchas más perturbaciones que estaban siendo medidas.
En 1843, John Couch Adams utilizó los datos de Bouvard y propuso comenzar a trabajar en una propuesta de la órbita , pero no sería hasta 3 años más tarde, antes de que Urbain Le Verrier verificara su existencia a través de la observación física - al mismo tiempo, Johann Gottfried Galle había calculado su posición. Se dice a menudo que Adams nunca publicó sus resultados. De hecho, un estudio fue publicado en noviembre de 1846 y apareció en 1851 Almanaque Náutico, publicado en 1847. " Se puede decir que Neptuno fue descubierto al mismo tiempo por Urbain Le Verrier, John Couch Adams y Johann Galle.
Sin embargo Galileo en realidad había observado Neptunoel 28 de diciembre de 1612, y de nuevo el 27 de enero de 1613, pero no se dio cuenta que era un planeta. No es de extrañar que pensara que era una estrella fija, porque Neptuno estaba girando en sentido retrógrado, al mismo tiempo en su primera observación. Sin embargo, Galileo era un gran observador e hizo dibujos de su hallazgo. Teniendo en cuenta todo lo que sabemos hoy, es bastante sorprendente que con su equipo limitado fuera capaz de percibir el planeta azul, y mucho menos darse cuenta de su movimiento menor que en contra de la eclíptica significaba algo. Después de todo, el concepto mismo del plano de la eclíptica es nuevo.
"Se ha sabido desde hace varias décadas que esta estrella desconocida era en realidad el planeta Neptuno ", dice el físico de la Universidad de Melbourne, David Jamieson. "Las simulaciones por ordenador muestran la precisión de sus observaciones revelando que Neptuno se habría visto como una débil estrella casi exactamente donde Galileo lo observó."
