Cosgrove, el ingeniero de la Universidad de Berkeley, que controla las trayectorias de las naves. Los propulsores de las pequeñas sondas, por ejemplo, sólo tienen empuje hacia abajo y hacia los lados. Las sondas están girando, lo que hace aún más difícil de poderlas maniobrar.
Además, la sonda P1 perdió en el último año un sensor esférico desde el final de uno de los cuatro cables largos que sobresalen de la nave para medir los campos eléctricos en el espacio. La causa probable fue que micrometeoritos cortaron una sección de 10 pies del cable de 82 pies e hizo que se retrajera en su alojamiento original esférico, enviando la pequeña esfera negra volando a través del sistema solar", dijo Bester.
"Las cinco naves espaciales han sido construidas por un equipo muy talentoso, con una enorme atención a los detalles", dijo, prediciendo que las sondas ARTEMIS podrían sobrevivir otros 10 años, más de las tres sondas THEMIS restantes, que en repetidas ocasiones volaron dentro y fuera de la Tierra por el peligroso cinturón de radiación Van Allen.
Órbita lunar
Una vez que la segunda sonda, P2, se encuentre en órbita, los dos satélites ARTEMIS investigarán la superficie lunar una vez por órbita se aproximarán a unas pocas decenas de kilómetros en una trayectoria que va de 20 grados por encima y por debajo del ecuador grabando campos eléctricos y magnéticos y concentraciones de iones.
"Cuando la Luna atraviese el viento solar, el campo magnético incrustado en las rocas cerca de la superficie interactúa con el campo magnético del viento solar, mientras que la propia superficie absorbe las partículas del viento solar, creando una cavidad detrás de la luna", dijo Angelopoulos. "Podemos estudiar estas interacciones complejas y aprender mucho sobre la Luna, así como del viento solar que proporcione dos puntos de vista revelando por primera vez estructuras dinámicas en 3-D ".
Sibeck señaló que las naves gemelas STEREO de la NASA, lanzadas en 2006, ya proporcionaron una perspectiva en 3-D a gran escala de los campos magnéticos del Sol. "THEMIS y ARTEMIS estudiarán de los procesos a microescala, que ahora sabemos que controlan el sistema", dijo.
Uno de los objetivos de la misión Artemis es la búsqueda de plasmoides, que son gotas de gas caliente ionizado o plasma.
"THEMIS halló pruebas de que la reconexión magnética impulsa burbujas de plasma caliente hacia y lejos de la tierra, y queremos saber lo grandes que son y la cantidad de energía que llevan", dijo Angelopoulos. "Los plasmoides podrían ser de decenas de miles de kilómetros de diámetro."
"THEMIS encontró la causa y ahora ARTEMIS se estudiará las consecuencias, que pueden ser a nivel masivo y global", dijo Sibeck.
La nave espacial también estudiará la composición de la superficie de la Luna mediante el registro del viento solar reflejado o dispersado en las partículas de la superficie y los iones que salen fuera de la superficie por el viento.
"Estas mediciones nos pueden decir acerca de las propiedades de la superficie, de las cuales pueden inferir en la formación y evolución de la superficie durante miles de millones de años", dijo Angelopoulos.
Las dos sondas ARTEMIS se unirán al Orbitador de Reconocimiento Lunar, que ha estado orbitando la Luna desde el año 2009 tomando fotografías de alta resolución y en busca de signos de agua helada. En septiembre, la NASA tiene previsto lanzar dos naves GRAIL (Recuperación de Gravedad y Laboratorio Interior) de la NASA para mapear el campo gravitatorio de la Luna, y en el 2013, la agencia planea lanzar LADEE (Atmósfera Lunar y el Explorador de Medio Ambiente de polvo) para ver las características de la atmósfera lunar y el polvo del medio ambiente.
" ARTEMIS proporcionará el contexto para la misión LADEE ", dijo Sibeck.
Otros tres satélites que no funcionan y permanecen en órbita alrededor de la Luna son: dos subsatélites Japón, el orbitador Kaguya, que fue guiado a una caída en la superficie en 2009, y uno de la India, el Chandrayaan-1, que perdió la comunicación con la Tierra en ese mismo año. El segundo orbitador lunar de China, Chang'e 2, salió de la Luna y va por el espacio interplanetario desde el 8 de junio.
