Los telescopios como APEX, que hacen las observaciones de la luz a un milímetro de longitud de onda submilimétricas, son ideales para detectar las señales de estas moléculas.
Ahora, el equipo ha encontrado la firma característica de la luz emitida por el peróxido de hidrógeno, que viene de una parte de las nubes de Rho Ophiuchi.
"Estamos muy emocionados por haber descubierto las firmas del peróxido de hidrógeno con APEX. Sabíamos que a partir de experimentos de laboratorio que longitudes de onda buscar, pero la cantidad de peróxido de hidrógeno en la nube es una sola molécula por cada diez mil millones de moléculas de hidrógeno, por lo que la detección requiere observaciones muy cuidadosas ", dice Per Bergman, astrónomo del Observatorio Espacial de Onsala en Suecia. Bergman es el autor principal del estudio, que se publica en la revista Astronomy & Astrophysics.
El peróxido de hidrógeno (H 2 O 2 ) es una molécula clave, tanto para los astrónomos y químicos. Su formación está estrechamente vinculada a otras dos moléculas familiares, oxígeno y agua, que son fundamentales para la vida. Debido a que gran parte del agua en nuestro planeta se cree que se formó originalmente en el espacio, los científicos están interesados en entender cómo se crea.
El peróxido de hidrógeno se cree que se forma en el espacio, en las superficies de los granos de polvo cósmico - partículas muy finas, similares a la arena y el hollín - cuando el hidrógeno (H) es añadido a las moléculas de oxígeno (O 2 ). Con una nueva reacción del peróxido de hidrógeno, con más de hidrógeno, es una forma de producir agua (H 2 O). Esta nueva detección del peróxido de hidrógeno por lo tanto, ayudará a los astrónomos a comprender mejor la formación de agua en el Universo.
"No entendemos todavía cómo algunas de las moléculas más importantes aquí en la Tierra se crean en el espacio . Pero el descubrimiento del peróxido de hidrógeno con APEX parece ser que nos muestra que el polvo cósmico es el ingrediente que falta en el proceso ", dice Bérengère Parise, director del grupo de investigación de Emmy Noether en la formación de estrellas y astroquímica en el Instituto Max-Planck de Radio Astronomía en Alemania, y co-autor del artículo.
Para averiguar hasta qué punto el origen de estas importantes moléculas se entrelazan se necesitarán más observaciones de Rho Ophiuchi y otras nubes de formación estelar con los futuros telescopios como el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) - y la ayuda de químicos en los laboratorios de la Tierra.
