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Velocidad radial
Velocidad con la que un objeto celeste, típicamente una estrella, se aleja o acerca a la Tierra. Análogamente, se denomina velocidad radial heliocéntrica a la velocidad con que un objeto celeste se aleja o acerca al Sol. La velocidad radial se mide a lo largo de la línea visual del observador, es decir, según la línea imaginaria que le une (o el Sol en el caso de la velocidad radial heliocéntrica) con el objeto celeste. En contraposición, la velocidad tangencial es la velocidad con la que dicho objeto se mueve en dirección perpendicular a la línea visual.

Ventana atmosférica
Cada uno de los intervalos de frecuencia en los que una radiación procedente del exterior de la Tierra puede atravesar la atmósfera sin ser absorbida y, así, ser detectada por un telescopio en el suelo. A nivel del mar, las únicas ondas electromagnéticas que nos llegan del cosmos son ondas de radio y luz visible (más una pequeña fracción de radiación infrarroja y ultravioleta) que corresponden a las llamadas ventanas de radio y óptica. A mayor altitud se gana en intensidad pero muy poco en nuevas frecuencias. Por ello la mayoría de telescopios infrarrojos, ultravioleta, de rayos X o de rayos gamma deben colocarse a bordo de satélites.

Venus
Segundo planeta del Sistema Solar por distancia al Sol y el más similar en tamaño y composición a la Tierra. Se encuentra a una distancia promedio de 0,7 UA (unidad astronómica) de nuestra estrella en una órbita prácticamente circular. Venus rota en sentido contrario al resto de planetas y tan lentamente que el día allí es más largo que el año. La superficie es relativamente joven, lo que señala la presencia de fenómenos de renovación geológica. La atmósfera de Venus está compuesta básicamente por dióxido de carbono, con densas nubes de ácido sulfúrico. Este planeta tan parecido al nuestro es un ejemplo de que se denomina "efecto invernadero desbocado", que produce temperaturas en superficie de casi 500º C. Éste fue el primer planeta donde se posó un vehículo espacial, aunque sólo las sondas soviéticas Venera fueron capaces de enviarnos imágenes de su superficie a principios de los años 70.

Vía Láctea
Desde la antigüedad se denomina Vía Láctea a una ancha zona de luz difusa que atraviesa la esfera celeste pasando por varias constelaciones y que se observa mejor en las noches de verano y de invierno. Se sabe que dicha banda difusa está compuesta, en realidad, por miles de millones de estrellas indiscernibles por el ojo humano sin la ayuda de un telescopio o unos prismáticos. La Vía Láctea se corresponde con lo que se ha dado en denominar disco galáctico (la región de nuestra Galaxia en la que se encuentran la mayoría de sus estrellas). Por ello, con frecuencia se usa el nombre de Vía Láctea para referirse a nuestra Galaxia en su conjunto, distinguiéndola de las demás galaxias.

Viento estelar
Las estrellas no son sistemas cerrados. De ellas escapa luz, pero también materia. Los átomos e iones de la superficie de la estrella escapan hacia el espacio exterior, bien siguiendo las líneas del campo magnético, como en el Sol y estrellas similares, bien impulsados por la radiación de la estrella, como en el caso de estrellas muy calientes. Esta materia que escapa de la estrella, conocida como viento estelar (o viento solar si se refiere al Sol) es pequeña en el caso del Sol, aunque muy importante para la exploración espacial. Pero en otros casos puede llegar a ser una fracción importante de la masa de una estrella. En casos extremos, la pérdida de masa puede acercarse a una milésima de masa solar en un año. Algunas estrellas inyectan de este modo grandes cantidades de energía mecánica en su entorno.

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