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Inflación
Expansión exponencial del universo primitivo, tras la época de gran unificación, predicha simultaneamente por Alexéi Starobinski (científico soviético) y Alan Guth (científico estadounidense). Como consecuencia directa de esta expansión, todo el universo observable tiene su origen en una región del universo primordial pequeña y, por tanto, conectada causalmente. La teoría de la inflación resuelve uno de los enigmas clásicos de la cosmología: ¿por qué el universo parece ser plano, homogéneo e isótropo cuando basándose en la física de la Gran Explosión se esperaría un universo heterogéneo con una gran curvatura? La teoría de la inflación también explica el origen de la estructura del cosmos a gran escala.

Interferometría
Técnica (no solamente astronómica) consistente en la utilización simultánea de varios telescopios / radiotelescopios similares, apuntando a un mismo objeto. Mediante la interferometría se mide con gran precisión el pequeño retardo en la llegada de una señal a cada telescopio utilizado, lo que permite producir mapas o imágenes de gran resolución angular, equivalentes a un único telescopio o radiotelescopio del tamaño del interferómetro.

Interferómetro
Instrumento para realizar interferometría. Los más numerosos y conocidos se componen de radiotelescopios, que trabajan en un único observatorio (con líneas de base de algunos kilómetros), o de manera coordinada a escala continental o incluso mundial (con líneas de base de miles de kilómetros). Las grandes líneas de base permiten disponer, en algunos casos, de resoluciones angulares de fracciones de milésimas de segundos de arco.

Isótopo
Los átomos se componen de un núcleo (con protones y neutrones), en torno al cual orbitan los electrones. El número de protones es la principal característica de un átomo. Así, el hidrógeno tiene un protón, el carbono seis y el uranio 92. El número de neutrones de un núcleo puede variar de un tipo de átomo a otro. Por ejemplo, el hidrógeno puede tener en su núcleo dos, uno o ninguno, el carbono seis, siete u ocho y el uranio natural 142, 143 o 146. Son isótopos los átomos que poseen el mismo número de protones pero distinto número de neutrones. Para nombrarlos se utiliza el símbolo del átomo seguido de un número, que es la suma de los protones y neutrones en el núcleo. Los isótopos más abundantes del hidrógeno, carbono y uranio son el hidrógeno-1 (sólo un protón), carbono-12 (seis protones y seis neutrones) y uranio-238 (92 protones y 146 neutrones). Todos los isótopos de un átomo poseen las mismas propiedades químicas.

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