Copyright 2010 Red Estelar, página web de astronomía, astrofísica y astronáutica.
Noticias del espacio
Astrofísica
Astrofísica
Consulta las noticias del espacio cada mes
Suscribirse a: Entradas Rss
Más noticias del espacio este mes



Fusión de agujeros negros

9 Abril.- En la concepción de este artista, dos agujeros negros están a punto de fusionarse. Cuando se combinan, la radiación de ondas gravitacionales se despiden del agujero negro como rayos de partículas despedazando estrellas cercanas.
Representación de dos agujeros negros
El núcleo de una galaxia es un lugar muy concurrido, lleno de grupos de estrellas alrededor de un agujero negro enorme. Cuando las galaxias colisionan, aún hay más desorden como la espiral de dos agujeros negros uno hacia el otro, una fusión para hacer un monstruo aún mayor gravedad.

Una vez que se crea, el monstruo crea un follón. La fusión que inicia el agujero negro repercute en las estrellas circundantes. Allí se encuentra una buena comida, fragmenta y engulle estrellas a un ritmo rápido. Según una nueva investigación por Nick Stone y Avi Loeb (Centro Harvard-Smithsoniano para Astrofísica), los próximos estudios del cielo podrían ofrecer a los astrónomos una forma de detectar un agujero negro engullendo "en el acto."

Antes de la fusión, como se crea un remolino en el agujero negro, con dos agujeros alrededor del otro, que revuelve el centro de la galaxia como la cuchilla de la licuadora. Su fuerte gravedad curva el espacio, enviando ondas conocidas como ondas gravitacionales. Cuando los agujeros negros se fusionan, emiten ondas gravitatorias con más fuerza en una dirección. La desigualdad se inicia en el agujero negro en la dirección opuesta, como el motor de cohete.

Cuando las fuerzas del agujero negro destrozan una estrella, sus restos están en espiral alrededor del agujero negro, rompiéndose y se rozan entre sí, calentándose lo suficiente como para brillar en el ultravioleta o los rayos-X. El agujero negro se ilumina tan brillante como una estrella en explosión , o supernova, antes de que poco a poco desaparece de una manera distintiva.

Es importante destacar que un agujero negro errante supermasivo espera que trague muchas más estrellas que un agujero negro en un centro de la galaxia. Un agujero negro estacionario interrumpe una estrella cada 100.000 años. En el mejor de los casos-, un agujero negro errante podría perturbar una estrella cada década. Esto daría a los astrónomos una mejor oportunidad para detectar la mayor parte de estos acontecimientos, sobre todo en las instalaciones del nuevo de estudio de Pan-STARRS y el Gran Telescopio de Investigación sinóptica.

La captura de la señal de una estrella destruida es un buen comienzo. Sin embargo, los astrónomos realmente desean combinar esa información con los datos de las ondas gravitacionales de la fusión del agujero negro. La Antena Espacial de Interferómetro Láser (LISA), una futura misión diseñada para detectar y estudiar las ondas gravitacionales, podría proporcionar esos datos.

Las mediciones de ondas gravitatorias rinden a distancias muy precisas (como mucho a  una parte de cien, o 1 por ciento). Sin embargo, no proporcionan en el cielo coordenadas precisas. Interrupciones de las fuerzas de marea de una estrella permitirá a los astrónomos determinar la galaxia que contiene el agujero negro binario que se fusionó recientemente.

Mediante la correlación de corrimiento al rojo de la galaxia (un cambio en su luz que es causada por la expansión del universo) con una distancia precisa, los astrónomos pueden deducir la ecuación del estado de la energía oscura. En otras palabras, pueden aprender más sobre la fuerza que está acelerando la expansión cósmica, y que domina la masa cósmica haciendo el balance de la energía.

"En lugar de las " velas estándar "como las supernovas, el agujero negro binario sería una sirena 'estándar. Su uso, se podría crear la "regla" cósmica más precisa posible ", declaró Loeb.

Encontrar un agujero negro combinado también permitiría a los teóricos explorar un nuevo régimen de la teoría general de Einstein de la relatividad.

"Nos podría poner a prueba la relatividad general en el régimen de la fuerte gravedad con una precisión sin precedentes", dijo Loeb.
Técnica para poder ver estrellas cercanas con planetas

9 Abril.- Esta concepción artística ilustra una estrella joven, enana roja rodeada de tres planetas. Estas estrellas son más débiles y más pequeñas que las estrellas amarillas como nuestro Sol, lo que les convierte en objetivos ideales para los astrónomos que deseen tomar imágenes de planetas fuera de nuestro sistema solar, llamados exoplanetas.
Una enana roja con planetas
Los astrónomos han conseguido una nueva forma de identificación de estrellas cercanas, con el satélite Explorador de Evolución de Galaxias de la NASA. La técnica debe ayudar en la búsqueda de planetas que están fuera de nuestro sistema solar, debido a que estando más cerca sería más fácil de ver esos planetas alienígenas.

El resplandor de las brillantes estrellas ha frustrado a la mayoría de los esfuerzos en la visualización de mundos distantes. Hasta ahora, sólo un puñado de planetas distantes, o exoplanetas, se han obtenido de imágenes directas. Las estrellas pequeñas recién nacidas son menos resplandecientes, por lo que los planetas son más fáciles de ver, pero el hecho de que estas estrellas sean ténues significa que son difíciles de encontrar, en primer lugar. Afortunadamente, las estrellas jóvenes emiten más luz ultravioleta que sus compañeras mayores, lo que las hace visibles a los rayos ultravioleta de detección por el Satélite Explorador de Evolución de Galaxias.

"Hemos descubierto una nueva técnica para utilizar la luz ultravioleta en la búsqueda de jóvenes estrellas de baja masa cerca de la Tierra", dijo David Rodríguez, un estudiante graduado de astronomía de la UCLA y autor principal de un estudio reciente. "Estas jóvenes estrellas son blancos excelentes para obtener imágenes directas de los exoplanetas en el futuro."

Estrellas bebé

Las estrellas jóvenes, como los niños humanos, tienden a ser un poco rebeldes. Tienen una mayor proporción de energía de rayos X y luz ultravioleta que las estrellas más maduras. En algunos casos, los estudios de rayos X pueden captar a estas jóvenes debido al "alboroto" que causan. Sin embargo, muchas más pequeñas son menos "ruidosas", estrellas bebé perfectas para estudios de imágenes de exoplanetas que hayan sido detectados, excepto en los estudios de rayos X más detallados. Hasta la fecha, estos estudios han cubierto sólo un pequeño porcentaje del cielo.

Rodríguez y su equipo del satélite de exploración ha comprobado que cerca de tres cuartas partes del cielo en luz ultravioleta, podría llenar este vacío. Los astrónomos compararon las lecturas del telescopio óptico y de los datos del infrarrojo para buscar la firma reveladora de rambunctious en estrellas jóvenes. El seguimiento de observaciones de 24 candidatas identificadas de esta manera determinó que 17 de las estrellas mostraron signos claros de la juventud, validando los datos del equipo.

"El Satélite de exploración puede seleccionar fácilmente las jóvenes estrellas de baja masa que son demasiado ténues como para aparecer en los estudios de rayos X de todo el cielo, lo que hace que del telescopio una herramienta muy útil," dijo Rodríguez.

Los astrónomos llaman a las estrellas de baja masa en cuestión "de clase M". También conocidas como las enanas rojas; las estrellas brillan de color carmesí relativamente frías en comparación con las naranjas y amarillas más calientes como nuestro Sol, y las blancas y azules de las estrellas más abrasadoras. Con los datos desde el satélite explorador, los astrónomos pueden obtener una recompensa de estas enanas rojas que todavía están en su juventud cósmica, con menos de 100 millones de años de edad.

En muchos aspectos, estas estrellas representan el mejor de los casos para el diagnóstico de imágenes directas de los exoplanetas. Están más cerca en las líneas de visión, que por lo general hace más fácil la visualización. Su masa baja significa que son más débiles que las estrellas más pesadas, por lo que su luz es menos probable que enmascare la débil luz de un planeta. Y debido a que son jóvenes estrellas, sus planetas estarán recién formados, y por lo tanto más calientes y más brillantes que los antiguos cuerpos planetarios.

Hasta ahora, sólo un puñado de los más de 500 exoplanetas que se han registrado en realidad han sido vistos directamente por nuestros telescopios terrestres y espaciales. La gran mayoría de los mundos extraterrestres que tienen lugar aparecen a través de medios indirectos. Una técnica común, por ejemplo, se basa en la detección de la gravedad leve "que se tambalea" por causa de sus estrellas. Otra técnica, el "método de tránsito", registra la atenuación de la luz de una estrella cuando un exoplaneta pasa por delante de ella en relación con nuestro punto de vista. La misión Kepler de la NASA, en los cuatro primeros meses de operaciones, ya ha llegado con una lista de más de 1.200 candidatos exoplanetas mediante el método del tránsito.

En un nivel muy básico, directamente las imágenes de un exoplaneta valen la pena porque, después de todo, hay  que "ver para creer", dijo Rodríguez. Pero la captura de una visión de un exoplaneta también abre nuevas vías científicas.

La imagen directa es muy adecuada para ver los planetas giran alrededor de estrellas grandes de acogida a distancias considerables, comparables a las de Urano y Neptuno en nuestro Sistema Solar. Esta observación es últil para probar los conceptos de la evolución del sistema solar, dijo Rodríguez. Además, explorar detalles sobre las atmósferas de los exoplanetas es menos difícil de lo que investigar indirectamente mundos que transitan sus estrellas.

En cuanto a  poder ver claramente características de la superficie de los exoplanetas aún se tendrá que esperar. Las imágenes actuales de los exoplanetas se asemejan a puntos borrosos. Pero a medida que avanza la tecnología, cada vez hay más información acerca de nuestros hermanos planetarios.

Los datos del telescopio (WISE) de la NASA, podría revelar las estrellas que son buenas candidatas para captar planetas en imágenes. Sus mapas de todo el cielo permitirán a los científicos a seleccionar las estrellas cercanas, jóvenes rodeadas por discos de escombros planetarios calientes que brillan con luz infrarroja. Estas estrellas son similares a aquellos en que los planetas que ya se han sido vistos.

Kepler descubre un sistema triple que se eclipsa

9 Abril.- Lo que era una estrella al parecer sólo es en realidad un complejo sistema triple de estrellas en el que las tres residen en una geometría muy especial.
Astronomía
El sistema triple de HD 181068
El descubrimiento del grupo de un único sistema estelar se publicó en el día de ayer en la revista ciencia.

El objeto, catalogado como HD 181068 y apodado 'Trinidad' por el equipo de investigación, es una estrella de séptima magnitud que es casi invisible a simple vista.

El astrónomo Daniel Huber en la Universidad de Sydney de la Facultad de Física ha dicho: "Hemos encontrado lo que era una estrella y al parecer sólo es en realidad un complejo sistema triple de estrellas en la que tres residen en una geometría muy especial.

Las observaciones que hemos visto muestran los eclipses mutuos con cada una de las estrellas que se pone detrás o delante de las demás. El objeto más luminoso es una estrella gigante roja alrededor de la cual una pareja de dos enanas rojas la orbitan con un período de 45,5 días. "

El autor principal del artículo es Aliz Derekas de la Universidad Eötvös y el observatorio Konkoly, Budapest, Hungría, dice: "Gracias al ángulo de visión casual desde la Tierra, la luz combinada de las tres estrellas cambian de forma muy especial. Hay fuertes descensos de brillo con un período de 0,9 días producido por los eclipses mutuos de la pareja de enanas, mientras que se necesitan dos días para que la pareja pase cerca por delante o por detrás de la gigante roja.

"Una característica alucinante de las variaciones es que cuando las enanas rojas están al frente de la gigante roja, sus eclipses a corto plazo desaparecen.

Esto se debe a que el brillo de la superficie de las tres estrellas son en realidad muy similares, y al igual que un conejo blanco no se puede ver en la nieve caída, las enanas rojas en frente de la gigante roja también son casi invisibles, por lo tanto, ninguna luz se pierde cuando hay un eclipse entre sí. "

Huber, quien dirigió las observaciones interferométricas con el Centro de Alta Resolución Angular Astronomía (CHARA) en el Observatorio del Monte Wilson en California, EE.UU. dice que nuevas observaciones que utilizan interferometría se usa para medir el tamaño angular de la gigante roja.

"Gracias a la combinación del diámetro angular con la distancia conocida del sistema fueron capaces de medir el radio absoluto de la gigante roja, que fue un gran logro, dada su gran distancia de 800 años luz", afirma Huber.

Los resultados muestran que la estrella más grande en el sistema es de 12,4 veces más grande que nuestro Sol. Los científicos también pudieron calcular la masa de las componentes principales como 3 veces la del Sol.

El descubrimiento de este complejo sistema es importante porque HD 181068 es un verdadero laboratorio astrofísico donde los cambios en los elementos orbitales se pueden detectar en pocos años a partir de ahora.

Además, HD 181068 tiene características más peculiares. Los análisis cuidadosos de otras estrellas gigantes rojas observadas por Kepler han demostrado que todas las estrellas gigantes rojas exhiben oscilaciones similares a las del Sol.

"La frecuencia de estas oscilaciones pueden ser determinadas teóricamente conociendo los parámetros físicos básicos de la gigante roja, su masa, temperatura, y el radio.

"Sin embargo, no hay ninguna señal de estas oscilaciones en el componente rojo gigante de HD 181068, que significa que debe haber un mecanismo misterioso que suprime la pulsación.

"Sorprendentemente, lo que hacemos es detectar cierta variabilidad, pero con períodos que están estrechamente vinculados con el período orbital del par de enanas en el sistema", afirma el Dr. Derekas. Esto puede indicar que las fuerzas de marea de la pareja provoquen vibraciones en la superficie de la gigante roja.

Titán no tiene volcanes de hielo

9 Abril.- En la imagen se ve de varios tonos de color a Saturno y su gran satélite Titán, con su hemisferio de invierno más oscuro. Débilmente se ven otras lunas más pequeñas en la foto. Esta vista se dirige hacia el lado no iluminado de los anillos.

Vista de Saturno y Titán
En un análisis recientemente publicado, un par de científicos de la NASA analizan los datos recogidos por la sonda Cassini que sugieren que Titán puede ser mucho menos geológicamente activo que algunos científicos piensan.

En el documento, publicado en la edición de abril 2011 de la revista Icarus , los científicos concluyen que el interior de Titán puede estar frío y dormido e incapaz de causar volcanes de hielo activos.

"Sería fantástico encontrar una fuerte evidencia que mostrara claramente que Titán tiene una fuente de calor interna que hace que los volcanes de hielo y lava que fluyan, "dijo Jeff Moore, autor principal del estudio y un científico planetario del Ames de Investigación de la NASA del Centro, en Moffett Field , California "Pero encontramos que las pruebas presentadas hasta la fecha no son convincentes, y los estudios recientes sobre el interior de Titán realizado por los geofísicos y expertos de la gravedad también debilitan la posibilidad de volcanes allí."

Los científicos coinciden en que Titán muestra evidencia de haber lagos de metano líquido y etano, y los valles tallados por estos líquidos exóticos, así como cráteres de impacto. Sin embargo, el debate sigue acerca de cómo interpretar los datos de la Cassini sobre Titán. Algunos científicos teorizan que existen volcanes de hielo y sugieren que la energía de una fuente interna de calor puede haber causado un aumento del hielo y la liberación de vapores de metano al llegar a la superficie de Titán.

Pero en el nuevo documento, los autores concluyen que las características sólo en la superficie de Titán se han identificado inequívocamente y fueron creadas por fuerzas externas - como objetos golpeando la superficie y la creación de cráteres, el viento y la lluvia en su superficie, formando ríos y lagos.

"Titán es un mundo fascinante", dijo Robert Pappalardo, científico de investigación en el Laboratorio a Propulsión de Reacción de la NASA, en Pasadena, California, y ex científico del proyecto Cassini. "Su singularidad proviene de su atmósfera y lagos orgánicos, pero en este estudio, no encontramos una fuerte evidencia de vulcanismo de hielo en Titán."
Astronáutica
Tortula Fácula
Tortula fácula. Estas imágenes obtenidas por la nave Cassini de la NASA muestran la característica denominada Tórtola fácula en la luna Titán de Saturno. La imagen de la izquierda fue obtenida por los datos del espectrómetro mapeador visual e infrarrojo el 26 de octubre de 2004. En el 2005, los científicos interpretan Tórtola fácula como un volcán de hielo. La imagen derecha muestra la misma característica, como se ve por el instrumento radar de la Cassini el 12 de mayo de 2008, en una resolución mucho mayor. Los científicos ahora creen que esta característica es un obstáculo indescriptible rodeado de dunas de arena  transportadas por el viento, similares a los que se encuentran comúnmente en esta región de Titán. Crédito: NASA / JPL / Universidad de Arizona

Calisto es casi el mismo tamaño que Titán. Tiene un aspecto lleno de cráteres y debido a su fresco interior, sus características de la superficie no se ven afectadas por fuerzas internas. Moore y Pappalardo llegaron a la conclusión de que Titán puede tener también un interior frío, con sólo los procesos externos como el viento, la lluvia y el impacto de dar forma a su superficie. "

La nave espacial Cassini, actualmente en órbita alrededor de Saturno, continúa realizando sobrevuelos en Titán. Los científicos continúan explorando los misterios de Titán, incluidas las investigaciones de los cambios en los paisajes.
La nave Dawn se aproxima al "asteroide" Vesta

9 Abril.- Después de tres años y años y medio en silencio a través del vacío, la nave espacial Dawn de la NASA está en el umbral de un nuevo mundo. En el profundo cinturón de asteroides a menos de 4 meses de encontrarse con el asteroide gigante Vesta.
Astronáutica
La nave Dawn por Marte
"Estamos cerrando", dice Marc Rayman, ingeniero principal de Dawn y director de la misión. "Y yo estoy cada vez  estoy más entusiasmado todos los días!"

Dawn entrará en órbita alrededor de Vesta en julio de 2011, convirtiéndose en la primera nave en órbita de un cuerpo en el cinturón de asteroides. Después de realizar un estudio detallado del mundo extraño desconocido, durante un año, la nave espacial dejará Vesta con destino al planeta enano Ceres y entrará en órbita allí.

"Esto no tiene precedentes", dice Rayman. "Ninguna nave espacial ha orbitado dos cuerpos en un destino y menos en el cinturón de asteroides. Pocas sondas han pasado por esta vasta región del espacio.

Dawn tiene paneles solares que recogen la energía del Sol para ionizar los átomos de gas xenón. Estos iones son expulsados en silencio por la parte trasera de la nave espacial por un fuerte campo eléctrico, produciendo un empuje suave. Sin fricción en condiciones de ingravidez en los vuelos espaciales permite que este efecto produzca  velocidad en la nave.

"Esta nave logra una alta velocidad mientras que el propulsor consume muy poco - con sólo un kilogramo de xenón cada 4 días, aunque sus motores están casi siempre activos".

Con este sistema Dawn ha sido viajado en silencio hacia su objetivo.

"Por el momento la nave se encuentra en las proximidades de Vesta, su órbita será muy parecida a la del asteroide", explica Rayman. "Así que a la llegada, Dawn puede caer en la órbita delicadamente, ya que ha estado en movimiento durante 3 1 / 2 años."


Noticias
Sistema Solar
Estrellas
Exoplanetas
Galaxias
La Vía Láctea
  Historia de la Astronomía
    Vida Inteligente
   Viajes Espaciales
    Eventos Astronómicos
17 de Abril: Saturno está a 8º Norte de la Luna.