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Estrellas enanas blancas binarias

5 Mayo.- La concepción de un artista de dos estrellas enanas blancas que se orbitan, que muestra de forma esquemática que irradian ondas gravitacionales, ya que se orbitan la una a la otra. Los científicos han encontrado una pareja recién descubierta de enanas blancas que se fundirán en unos 37 millones de años para volver a nacer de nuevo como una estrella normal.
Enanas blancas binarias
Cuando una estrella como nuestro Sol llega a ser muy antigua, después de unos siete mil millones de años, ya no es capaz de hacer arder su combustible nuclear.

Con sólo la mitad de su masa restante, se reducirá a una fracción de su radio y se convertirá en una estrella enana blanca. Las enanas blancas son comunes, la más famosa es una compañera de la estrella más brillante en el cielo, Sirio.

Pero a pesar de que son comunes, y a pesar de que representan la etapa final de nuestro propio Sol, los astrónomos aún no comprenden todos los tipos que hay, o los parámetros que determinan lo que en última instancia llegan a ser.

Una de las razones es que muchas enanas blancas (al igual que la compañera de Sirio) se encuentran en sistemas binarios en los que las estrellas compañeras de influyen en como envejecen.

Los astrónomos de CfA, Mukremin Kilic, Warren Brown, y Scott Kenyon, con seis colegas, usaron el MMT para descubrir que la compañera de una enana blanca antes conocida es en realidad una estrella enana blanca.

Las dos órbitas de la una a la otra las completan en sólo 39,1 minutos, separadas por una distancia que es sólo el 32% del radio del Sol. Tal vez la característica más notable de estas binarias en particular es su destino.

Las estrellas enanas blancas binarias en general son sistemas extremos que irradian ondas gravitatorias a medida que orbitan entre sí.

Para compensar la pérdida de esta energía, la estrellas gradualmente se van acercándose más hasta que finalmente se fusionan. Muchas binarias enanas blancas explotarán como una supernova , cuando se funden, pero estas recién descubiertas son demasiado pequeñas como para provocar una explosión.

En su lugar, probablemente se comenzarán a fusionar los átomos de helio, y cuando lo hagan - alrededor de 37 millones de años - brillarán como una estrella normal.


Dos vistas de una galaxia irregular

5 Mayo.- Esta imagen de la Galaxia Meathook (NGC 2442) fue tomada por el telescopio MPG / ESO de 2,2 metros en La Silla, Chile. Muestra una visión mucho más amplia que la imagen del Hubble, aunque menos detallada. Esta visión incluye toda la galaxia y el cielo circundante, y muestra claramente los brazos espirales asimétricos. Cuanto más largos son los extremos más intensa es la formación estelar, que se ve aquí como un resplandor rosado: esto se debe a la radiación de estrellas jóvenes que ioniza el gas del que se forman. La forma asimétrica y la formación de estrellas se cree que es causada por las interrupciones de las fuerzas gravitatorias de otra cercana galaxia en algún momento de su historia.
La Galaxia Meathook
El Galaxy Meathook, o NGC 2442, tiene una forma radicalmente desigual. Un brazo espiral está bien doblado sobre sí mismo y acoge a una supernova reciente, mientras que el otro lleno de formación estelar reciente, se extiende mucho hacia fuera del núcleo. La NASA y la ESA con el Telescopio Espacial Hubble y el telescopio MPG / ESO de 2,2 metros han capturado a dos puntos de vista contrastantes de esta galaxia espiral asimétrica.

La Galaxia Meathook, o NGC 2442, en la constelación austral del Pez Volador, se reconoce fácilmente por sus brazos en espiral asimétricos. El aspecto asimétrico de la galaxia se piensa que es debido a la interacción gravitacional con otra galaxia en algún momento de su historia - aunque los astrónomos no han sido hasta ahora capaz de identificar positivamente la culpable.
Vista de cerca de la Galaxia Meathook
Esta vista cercana del Hubble de la galaxia Meathook (NGC 2442) se centra en el más en sus dos brazos espirales asimétricos, así como en las regiones centrales. El brazo espiral fue la ubicación de una supernova que explotó en 1999. Estas observaciones del Hubble fueron realizadas en el 2006 para estudiar las consecuencias de esta supernova. Se utilizaron datos con base en tierra del telescopio MPG / ESO de 2,2 metros para rellenar las partes de los bordes de esta imagen. Crédito: NASA

Al comparar las observaciones desde tierra con las anteriores imágenes del Hubble en 2001, y estas fotos tomadas a finales de 2006, los astrónomos han podido estudiar en detalle lo que sucedió con la supernova en sus últimos momentos. En el momento de esta imagen la supernova se había desvanecido y no es visible.

Una visión mucho más amplia, adoptadas por el Campo de Imagen en el Gran MPG / telescopio de 2,2 metros de ESO en La Silla, Chile, muestra muy claramente la forma de doble gancho que da a la galaxia su apodo. Esta imagen también capta otras galaxias cercanas como la NGC 2442, así como muchas más remotas galaxias que forman un rico telón de fondo. Aunque el Campo de Imagen del telescopio en tierra no puede acercarse a la nitidez de las imágenes del Hubble en el espacio, se puede cubrir una mayor sección de la mayor parte de cielo en una sola exposición. Las dos herramientas a menudo proporcionan información complementaria a los astrónomos.
Este vídeo hace un zoom sobre NGC 2442 o también llamada la Galaxia Meathook (de gancho) debido a su forma característica. La forma distorsionada de la galaxia se piensa que es debido a un encuentro entre NGC 2442 y otra galaxia. Así como un estiramiento de los brazos espirales, este episodio de su historia también ha disparado una intensa formación estelar en el brazo más largo. Esto es visible aquí como un resplandor rosado de gas bañado por la luz ultravioleta intensa de las estrellas recién formadas. Crédito: NASA, la ESA

Las observaciones de ESO también poner de relieve el otro extremo del ciclo de vida de las estrellas vistas por el Hubble. Las formas punteadas de la galaxia, y en particular en el más largo de los dos brazos espirales, son manchas de color rosa y rojo. Este color proviene del gas de hidrógeno en la formación de regiones estelares: como la radiación de gran alcance del nacimiento de nuevas estrellas que excita el gas que se forma a partir de las nubes y brillan con un color brillante de color rojo.

La interacción con otra galaxia que le dio a la galaxia Meathook su forma asimétrica inusual es probable que también haya sido el detonante de este episodio reciente de formación estelar. Las fuerzas gravitatorias mismas que deformaban la galaxia interrumpieron las nubes de gas y provocaron su colapso gravitacional.



El cometa Hale-Bopp se ha vuelto inactivo a medida que pasa Neptuno

5 Mayo.- El cometa Hale-Bopp con la cola de sodio. Crédito: equipo europeo de Hale-Bopp.

El cometa Hale-Boop
En una misión conjunta para descubrir cómo el cometa Hale-Bopp que más noticias ha inspirado en todo el mundo de nuevo en 1996-1997, cuando estaba en su máximo acercamiento a la Tierra se ha estado alejando de nosotros. Un astrónomo de Hungría y Australia, trabajaron juntos en el observatorio europeo en Chile y se encontraron que casi quince años, más tarde, el Hale-Bopp, irregular, a veces espectacular cometa, finalmente ha quedado en silencio.

El cometa Hale-Bopp, probablemente el más estudiado y observadoen la historia humana, era visible para los observadores casuales durante casi 18 meses, ya se acercó hasta 1,315 UA (1AU = una distancia Tierra-Sol) antes de dirigirse una vez más a los confines de nuestro sistema solar. Visto por primera vez por Alan Hale, el astrónomo aficionado, y Thomas Bopp, el cometa atrajo la atención internacional, ya que fue el más brillante que se había visto en el cielo en varias décadas, y debido a que duró durante tanto tiempo en el cielo nocturno.

Después de 15 años, Hale-Bopp parece haberse finalmente trasladado lo suficiente lejos del Sol (30,7 UA) que  su cola por fin ha disminuido hasta el punto donde es casi inexistente. Después de alcanzar su perihelio (punto más cercano al Sol) el 1 de abril de 1997, el cometa ha ido alejándose lentamente, incluso en el 2007 aún tenía una cola visible estando a 25,7 UA.

Szabó y su equipo en 2007 también tomaron nota de la temperatura de la superficie del cometa Hale-Bopp en el momento y lo encontraron a 53,1 K (-220 grados Celsius o Fahrenheit -364) y debido a que el cometa es ahora visto como la congelación de la muerte, creen que esto puede tomarse como referencia en cometas como el Hale-Bopp que parecen morir alrededor de 50 a 53 K de temperatura.

Esta es la distancia más lejana en la que un cometa ha sido estudiado y da una visión a los científicos en la medida que un cometa debe viajar desde el Sol antes de su viaje latente y esto podría ser una ventaja ya que los científicos en el futuro tratan de discernir el comportamiento de los cometas que pudieran representar una amenaza para nosotros al pasar demasiado cerca, aunque no nos tendríamos que preocupar por el Hale-Bopp a corto plazo, ya que no se dirige hacia nosotros de nuevo hasta dentro de 2500 años.

El cometa Hale - Bopp (C/1995 O1) ha sido el cometa más significativo encontrado por la astronomía moderna, aún habiendo demostrado una actividad significativa incluso a  25,7 UA de distancia solar a finales de 2007.
Astrofísica
La nave espacial del turismo logra planear en una prueba

5 Mayo.- Virgin Galactic dice que ha logrado otro hito en otra prueba con el SpaceShipTwo en su esfuerzo por llevar turistas al espacio.



Astronáutica
Representación de la SpaceShipTwo

La compañía dijo el miércoles que su vehículo comercial denominado SpaceShipTwo realizó con éxito una maniobra clave en las que su cola de alas gemelas individuales fueron rotadas hacia arriba en un ángulo recto con el fuselaje antes de aterrizar con seguridad.

SpaceShipTwo se encuentra actualmente en pruebas rigurosas sobre el desierto de Mojave antes de que comience llevar pasajeros de pago.

Durante el vuelo de prueba , la nave no disparó su motor de cohete para ir al espacio. En su lugar, una nave nodriza la llevó a 50.000 pies donde fue liberada y puesto su colas en la llamada "pluma" posición para maximizar la resistencia aerodinámica .

La reconfiguración será una parte fundamental del descenso de la nave espacial después de los viajes al espacio suborbital.

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6 de Mayo: Máxima lluvia de estrellas de las eta-Acuáridas.