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El transbordador ha sido reparado y estará listo para el lanzamiento el próximo Lunes
26 Octubre.- Esta foto muestra el punto de conexión en una línea de fuga de la que había estado escapando combustible en el motor del transbordador espacial Discovery del lado derecho del sistema de maniobra orbital. La NASA dijo Miércoles, 20 de octubre 2010 que se vaciarán los tanques del Discovery de combustible y se volverán a colocar dos parches donde había la fuga. El trabajo en la plataforma de lanzamiento se llevará el resto de esta semana. Si todo va bien, el transbordador despeguerá como estaba previsto, el 01 de noviembre hacia la Estación Espacial Internacional. (Foto AP / NASA)
La NASA dice que las reparaciones están terminadas, si todo está bien, la nave despegará el próximo lunes. Los altos directivos se reúnen en el puerto espacial de Florida para establecer la fecha de lanzamiento.
Este será último vuelo del Discovery. La NASA está retirando sus transbordadores para el próximo año. La Casa Blanca quiere que la agencia espacial se centre en el desarrollo de naves espaciales para que viajen los astronautas fuera de órbita y en el espacio profundo.
El fin de semana, los técnicos sustituyeron sellando una línea de combustible a bordo del Discovery de la que había fugas. La NASA dice que las reparaciones parecen haber resuelto el problema.
Harán pruebas en el espacio a microbios y moléculas
26 Octubre.- El Bacillus subtilis tiene el récord de supervivencia en el espacio con una duración de 6 años en un satélite de la NASA.
Los astrobiólogos en su búsqueda de vida fuera de la Tierra necesitan saber qué tan bien la vida y sus bloques de construcción se adaptan al espacio. Para averiguarlo, la NASA supervisará una tripulación diminuta de moléculas orgánicas y microbios orbitando la
Tierra durante 6 meses.
"Esta será la primera misión desde la década de 1970 que pruebe una forma de vida fuera de la protección del campo magnético de la Tierra", dice el miembro del equipo científico Wayne Nicholson del Centro Kennedy de la NASA." Las condiciones son duras "ahí fuera" -. Son condiciones extremas en el vacío y la radiación cósmica son difíciles para la vida ."
El satélite que llevará a los microbios se aventurará fuera del escudo magnético de nuestro planeta dos veces durante cada una de sus órbitas polares - a su paso por los polos. Durante más de 6 meses, habrá una exposición significativa y acumulativa de radiación cósmica.
El satélite O / OREOS llevará a cabo dos experimentos separados al mismo tiempo. En un experimento, llamado SEVO (Space Environment viabilidad de sustancias orgánicas), tendrá las muestras de las diversas moléculas orgánicas que girarán en una rueda en el exterior el satélite que estará expuesto a la radiación solar. Es ell tipo de radiación que una molécula puede experimentar cuando está viajando en un cometa.
Hay muchas nubes interestelares de gas en nuestra galaxia compuestas y repletas de carbono. Algunas de estas moléculas se adhieren a las partículas de polvo y son arrastradas por cometas.
¿Podría los cometas haber dejado materiales precursores de la vida en este planeta y otros mundos? Para ayudar a responder esa pregunta, SEVO revelará la estabilidad de los compuestos orgánicos en el espacio y la forma en que éstos se alteran.
" Nuestra rueda de compuestos orgánicos verán la luz del sol a través de la fina capa de moléculas", explica el miembro del equipo científico Richard Quinn de NASA Centro de Investigación Ames. "Un espectrómetro registrará la absorción de las moléculas de los rayos ultravioleta y luz visible, y se enviarán los datos a la Tierra para su análisis. Seremos capaces de ver cómo cambian los espectros -.. Y por lo tanto cómo los compuestos cambian."
Una imagen generada por ordenador del S / nanosatélite Oreos. La rueda cerca del extremo izquierdo del satélite es el cajón de muestras SEVO con 24 celdas (que aparecen como agujeros redondos) para los organismos hay una delgada película de células que muestra la reacción.
El segundo experimento, llamado SESLO (Entorno Espacial de supervivencia de seres vivos), examinará a los microbios para ver su capacidad de reacción en los vuelos espaciales de larga duración.
Cuatro cepas de microbios inactivos en el interior de la nave espacial serán revividos en una semana, 3 meses y 6 meses con un rociado de su medio favorito (alimentos). Un LED de tres colores detectará y controlará el crecimiento de los organismos y el metabolismo mediante la detección de cambios en el color de un tinte que responde a la actividad metabólica.
El Astrobiólogo Chris McKay también de Ames no se asocia directamente con la misión, pero espera con impaciencia los resultados: "Estudiamos los microbios, ya que, en comparación con los demás seres vivos, incluidos nosotros, las bacterias son muy resistentes. Se sabe que han sobrevivido a condiciones tremendamente inhóspitas aquí en la Tierra. "
Algunos microbios han desarrollado una estrategia de supervivencia única para soportar condiciones extremas. Cuando las cosas se ponen difíciles, espontáneamente reproducen su propio material genético y forman capas protectoras a su alrededor, hecha de sus propias proteínas. Las esporas resultantes son encapsuladas y equipadas para hacer frente a temperaturas
extremas, radiación, e incluso la falta de agua, aire y nutrientes.
"Es como si formaran sus propias cápsulas en un pequeño espacio - esporas", dice McKay. "De hecho, los científicos los tienen almacenados en forma de esporas."
La resistencia de las bacterias crea lo que Nicholson llama "un terreno muy pegajoso" - especialmente si sus "cápsulas espaciales" son lo suficientemente resistentes para soportar las condiciones extremas del espacio.
"Si alguna vez no aislamos un 'error' en Marte o en cualquier otro lugar, vamos a tener que probar sin querer a microbios de la Tierra que vengan en nuestra nave espacial, eso crearía una contaminación de muestras extraterrestres", explica.
Tampoco, dice, es lo que queremos, contaminar un mundo alienígena con nuestros microbios.
" La misión OREOS se hará casi tan larga como un viaje de la Tierra a Marte. Los resultados nos dirán algo acerca de cómo los microorganismos reaccionarían en un viaje espacial. Estamos pensando en algunos muy resistentes, los microbios, que podrían servir como sustitutos de los contaminantes en una nave real. "
"Los primeros exploradores en la Tierra, simplemente navegando a través del océano fueron infectados en el hemisferio occidental con todo tipo de enfermedades - la viruela, por ejemplo", señala Nicholson. "Ahora nos estamo tomando tiempo para planificar y prepararlo todo, con experimentos como el nuestro, estamos avanzando con cautela."
O / OREOS está programado para su lanzamiento en noviembre de 2010.
Los planetas en la zona habitable pueden proporcionar muchas respuestas
26 Octubre.- Los astrónomos se están re-pensando los requisitos que deben cumplirse para que un exoplaneta que se considere "habitable". Una nueva simulación del sistema Gliese 581 ayudará a los astrobiólogos a refinar su búsqueda de mundos como la Tierra en el Universo. Gleise 581 recientemente fue noticia debido a que es un planeta que podría estar orbitando en la zona habitable del sistema.
Las esperanzas se desvanecieron cuandose nos recordó que el nivel de certidumbre de su descubrimiento fue tan sólo del 95%, mientras que la mayoría de los descubrimientos astronómicos están en o por encima del nivel de confianza del 99% antes de los anuncios más importantes), pero el sistema Gliese 581 aún puede tener más sorpresas.
La zona de habitabilidad potencial del sistema Gliese 581 con respecto a nuestro propio sistema solar. Crédito: Universe Today
Cuando el segundo planeta, Gliese 581d, fue descubierto por primera vez, se colocó fuera de la zona habitable. Pero en 2009, un nuevo análisis de los datos ajustando los parámetros orbitales se comprobó que el planeta estaba justo al borde de la zona habitable. Varios autores han sugerido que, con los gases de efecto invernadero suficientes, esto puede llevar a Gliese 581d a que sea un planeta habitable.
Un nuevo documento que se publicará en un próximo número de Astronomía y Astrofísica simula una amplia gama de condiciones para explorar qué características serían necesarias para la habitabilidad.
El equipo, dirigido por Robin Wordsworth en la Universidad de París, investigarán propiedades variadas del planeta incluyendo gravedad en la superficie, el albedo, y la composición de las atmósferas. Además, las simulaciones se llevaron a cabo también en un exoplaneta en una órbita similar alrededor de su sol (Gliese 581 es una enana M) para entender cómo la diferente distribución de la energía podría afectar a la atmósfera.
Impresión artística de Gliese 581 g, que se cree que tiene tres veces la masa de la Tierra. Crédito: Lynette Cook
El equipo descubrió que para atmósferas compuestas principalmente de CO2, las estrellas rojas calientan el planeta más que una estrella de tipo solar, debido a las emisiones de CO2 que no son capaces de dispersar la luz roja y, lo que permite llegar más al suelo.
Uno de los obstáculos potenciales para el calentamiento es la formación de nubes. El equipo examinó por primera vez nubes de CO2 probablemente hacia los bordes exteriores de la zona habitable y su forma como en Marte. Las nubes tienden a ser reflexivas, es decir que podrían contrarrestar los efectos del calentamiento de la luz estelar entrante y enfriar el planeta. Una vez más, debido a la naturaleza de la estrella, la luz roja permite mitigar esto un poco más para penetrar en la capa de nubes.
En caso de tener agua estar sus efectos se mezclarían. Mientras que las nubes y el hielo son muy reflectantes, lo que disminuiría la cantidad de energía capturada por el planeta, el agua también absorbe bien la franja infrarroja. Las nubes de vapor de agua pueden atrapar el calor que irradia desde la superficie hacia el espacio, atrapándolo y resultando en un aumento general de la temperatura. El problema es conseguir que se formen nubes en primer lugar.
Con gas nitrógeno (común en las atmósferas de los planetas del sistema solar) tuvo poco efecto según las simulaciones. La razón principal fue la falta de absorción de la luz roja. En general, el nitrógeno sólo ha modificado ligeramente el calor específico de la atmósfera y la ampliación de las líneas de absorción de otros gases, lo que permite una capacidad muy pequeña para atrapar más el calor. El equipo estaba ya definitivamente acabando en búsqueda del efecto invernadero ya en la última instancia con el nitrógeno.
Los astrónomos han descubierto muchos planetas orbitando la estrella Gliese 581. Esta representación artística muestra Gliese 581 e (en primer plano), que es sólo el doble de la masa de nuestra Tierra. Otros planetas confirmados en el sistema son 16 (b planeta, el más cercano a la estrella), la Tierra 5 (c planeta, centro), y 7-masas (planeta d, con el color azulado). Crédito: ESO
Con la combinación de todas estas consideraciones, el equipo encontró que incluso teniendo en cuenta las condiciones más desfavorables de la mayoría de las variables, si la presión atmosférica fuese lo suficientemente alta, permitiría la presencia de agua líquida en la superficie del planeta, un requisito clave para los científicos que piensan que es fundamental para mantener la abiogénesis. La favorable combinación de otras características como la presión también se puede llevar a producir agua líquida en presiones tan bajas como 5 bares. El equipo también observó que otros gases de efecto invernadero, como metano, fueron excluidos debido a su rareza, pero deben existir, la posibilidad de que hubiera agua líquida eso podría mejorarlo aún más.
En última instancia, la simulación se llevó a cabo sólo como un modelo unidimensional en la cual se consideró la atmósfera en el lado diurno del planeta. El equipo sugiere que para una mejor comprensió tienen que ser creados modelos tridimensionales.
En el futuro se utilizarán uno de esos modelos que permitirán una mejor comprensión de lo que está sucediendo en otras partes del planeta. Por ejemplo, si las temperaturas caen demasiado rápido en el lado nocturno, esto podría dar lugar a la condensación de los gases y a una atmósfera en un estado inestable.
Además, como descubrimos más exoplanetas en tránsito se pueden determinar sus propiedades atmosféricas de los espectros de transmisión así los astrónomos tienen más alternativas que una única atmósfera.
Un posible meteorito puede haber golpeado la nave Artemis
26 Octubre.- Según la Dinámica de datos de vuelo de THEMIS-B (una de las dos naves ARTEMIS) indicó que uno de los EFI (instrumento de campo eléctrico) de punta esférica puede haber sido golpeado por un meteorito a las 0605 UT del 14 de octubre. Todos los instrumentos científicos siguieron recopilando datos. Los instrumentos científicos de la sonda seguirán funcionando normalmente. La próxima inserción en órbita de Lissajous no será interrumpida.
Artemis investiga: "la aceleración, reconexión, turbulencia y Electrodinámica de la interacción de la Luna con el Sol".
La misión Artemis utiliza dos de los cinco satélites en órbita de la NASA que se lanzaron en el 2007 y completó con éxito su misión a principios de 2010.
La misión Artemis permitió a la NASA a reutilizar dos naves espaciales en órbita para extender su misión científica útil.
Artemis utilizará mediciones simultáneas de partículas y los campos eléctricos y magnéticos a partir de dos lugares para proporcionar la primera perspectiva tridimensional de cómo la aceleración de partículas energéticas se produce cerca de la órbita de la Luna, en la magnetosfera distante, y en el viento solar.
La NASA prueba un hardware para el espacio mediante la simulación de la energía del Sol
26 Octubre.- El espejo de instalación solar térmica en pruebas que está compuesto por 144 segmentos hexagonales pequeños. Cuando todos los espejos estén totalmente cubiertos, el espejo tendrá una potencia de 1.000.000 vatios por metro cuadrado, la intensidad de la energía solar que puede desarrollar. (NASA / Oliver D.)
En el ambiente hostil del espacio, los satélites se pueden quemar por el Sol y también enfríar por las condiciones de frío cuado no les de el Sol.
Los investigadores de la NASA Marshall del Centro de Vuelo Espacial en Huntsville, Alabama, están usando su instalación solar térmica de prueba para simular algunas de las más duras condiciones del espacio para aprender lo que estas temperaturas extremas pueden hacer con el hardware de vuelo cerca del Sol. Están probando actualmente Strofio, un único instrumento de la NASA que volará a bordo de la próxima misión de la Agencia Espacial Europea, donde se pondrá a prueba el equilibrio térmico antes de que el instrumento vaya de camino hacia Mercurio.
SkyCenter UA ofrece ahora en Arizona el telescopio más grande sólo para el público
26 Octubre.- El nuevo telescopio público de la visión de 32 pulgadas en el Monte. SkyCenter Lemmon.
Con un espejo primario de 32 pulgadas de diámetro, el nuevo telescopio Schulman constituye la piedra angular del éxito de la SkyCenter en programas de divulgación pública que atrae a turistas de todo el país a la cima del Monte. Lemmon.
Espectaculares vistas en primer plano de la Gran Mancha Roja de Júpiter, cúmulos de estrellas, Galaxias y nebulosas distantes cautivaron a los
millones de visitantes a SkyCenter que pudieron ver a través de un telescopio de nueva generación, el más grande de su tipo en el estado.
Con un peso de más de 5.000 libras y 12 pies de altura de pie, el nuevo telescopio de 32 pulgadas Schulman es seguro y fácil de usar para el público y proporciona imágenes digitales de calidad excepcional. El mecanismo del telescopio mecanismo permite mayor precisión y mayor apertura en comparación con los telescopios públicos de de 24 pulgadas.
