Noticias del espacio, 26 Abril del 2011

Se está empezando a investigar que datos de observación indicarían la presencia de una civilización extraterrestre, por ejemplo como la minería de asteroides en un sistema planetario lejano, aunque se dice que es difícil de distinguir de los fenómenos naturales.

Esto asumiendo que la actividad extraterrestre fuera parecida a la humana.

Los indicadores de la presencia de una civilización extraterrestre podría incluir:

• Contaminantes atmosféricos, como los clorofluorocarbonos - que, a diferencia del oxígeno molecular o el metano, son claramente fabricados.

• Señales de Propulsión - recordar cómo los Vulcanos detectaron a la humanidad en el Primer Contacto de Star Trek cuando superaron la velocidad de la luz.

• Ingeniería estelar - en el que se artificialmente extenderían la vida de una estrella para mantener la zona habitable de su sistema planetario

• Esferas de Dyson - estructuras artificiales para aprovechar al máximo el poder de su estrella. Se detectaría radiación infrarroja debido al calentamiento de la esfera.

Y tal vez añadir a esta lista - la minería de asteroides, lo que podría crear una gran cantidad de polvo y escombros alrededor de una estrella en una escala que podría ser detectables desde la Tierra.

Hay un gran interés actual en los discos de escombros alrededor de otras estrellas, que son detectables cuando se calientan por la estrella que la rodea y luego irradiar ese calor en las longitudes de onda submilimétricas de infrarrojos y medios. Para la ciencia convencional, las observaciones de los desechos de los discos pueden ofrecer otra manera de detectar exoplanetas, lo que podría producir los patrones de aglutinación en el polvo a través de la resonancia gravitacional. En efecto, puede resultar que la presencia de un disco de escombros se correlaciona estrechamente con la existencia de planetas rocosos en ese sistema.

Pero suponiendo que eventualmente se pudiera crear una base de datos representativos de las características del disco de escombros, incluyendo la densidad, la granularidad y la química derivada de los análisis fotométricos y espectroscópicos, podría ser posible identificar los discos anómalos de escombros que pudieran indicar las actividades mineras extraterrestres.

Es una de las muchas imágenes de la Universidad de Princeton que el astrofísico Adam Burrows ha recordado, usando super ordenadores para simular una explosión en profundidad dentro de una estrella llamada supernova. Esto no es una explosión corriente termonuclear en una estrella sana abastecida de su combustible. En cambio, es el tipo de explosión que ocurre cuando finaliza la vida de una estrella.

"El resto de la estrella, su superficie, y la mayoría de su masa son completamente ajenos a su destino inminente, pero la explosión, que llevará sólo unos segundos, se propaga a través de la estrella en períodos de horas a un día", explica Burrows.

Con la ayuda de la Fundación Nacional de Ciencia (NSF), Burrows utiliza super ordenadores para crear espectaculares imágenes en 3-D de supernovas que le permitan ver dentro de estas super estrellas justo antes de que exploten.

"Una de las cosas que hemos descubierto es que no explotan como un anillo de expansión hacia fuera. Explotan en trocitos como dedos, muy turbulentso", continúa Burrows. "El material que es expulsado en las supernovas entonces se comenzará a colapsar . Parte de ese gas se forma para la próxima generación de estrellas y se pasará por el mismo ciclo una y otra vez. "

Las supernovas son también la fuente de muchos de los elementos pesados de la naturaleza. De hecho, sin ellos, no existiríamos!"

"Algunos de los elementos pesados fabricados en supernovas son el calcio que está en nuestros huesos, el flúor en la pasta de dientes, y el hierro en la sangre," dice Burrows.

Se necesita una gran cantidad de la energía de las estrellas, para que todos esos elementos. "Cuando las supernovas explotan, liberan el equivalente de 10 a 28 [o diez octillones] megatoneladas de TNT en energía. Un megatón solo es el equivalente a una gran bomba de hidrógeno," señala Burrows.

Las simulaciones por ordenador de las supernovas se crean utilizando complejos modelos matemáticos y se necesitan meses para procesarlas. "Ser capaz de comprender las explosiones de estas simulaciones es un hito en la astrofísica teórica", señala Burrows.

Sólo las estrellas que tienen cerca de ocho veces la masa de nuestro Sol van a morir de este tipo de muerte violenta. Burrows, dice que nuestro Sol es una estrella bastante aburrida en comparación con las que hay ahí fuera.

"En algún lugar, algo increíble está esperando ser descubierto", escribió Carl Sagan.

Y ahora puede ser usted el que lo encuentre, gracias a "Zooniverse", un sitio web de ciencia para aficionados. Los voluntarios de Zooniverse, que se llaman a sí mismos "Zooites," están trabajando en un proyecto llamado Galaxy Zoo , la clasificación de galaxias distantes fotografiadas por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA.

"El ojo humano es mejor que las computadoras para detectar las sutilezas que diferencian a las galaxias, y los humanos podemos hacer cosas que las computadoras no pueden hacer", explica el director Chris Lintott de Zooniverse, un astrónomo de la Universidad de Oxford.

Zooite Hanny van Arkel, una maestra de escuela holandesa, descubrieron este extraño objeto verde flotando en la sopa cósmica.

Van Arkel contó que este objeto tenía un color verdoso inusual y se publicó una imagen de él en el foro de Galaxy Zoo, ni siquiera los expertos sabían lo que era. Y lo llamaron "Voorwerp,", "objeto" en holandés.

Zooniverse ofrece ahora varios proyectos de ciencia ciudadana, incluyendo a tres más, usando datos de la NASA. Voluntarios para el Zoo Lunar utilizan los datos del Orbitador de Reconocimiento Lunar y así contar los cráteres, ayudando a escribir la historia de la Luna. Los participantes en el proyecto Vía Láctea recorren las imágenes infrarrojas reunidas por el Telescopio Espacial Spitzer para ver el interior de las regiones de la Vía Láctea. Se ayudará a catalogar intrigantes características para los astrónomos, el mapa de nuestra galaxia, y la investigación futura del plan. Los cazadores de Planetas Zooniverse con el telescopio Kepler están ayudando a encontrar estrellas probables que tengan planetas.

"¿No le gustaría encontrar uno y ser capaz de enviar un correo electrónico a alguien diciendo?:" ¡He encontrado un planeta! " "

DARPA lanza nuevo telescopio para proteger a los satélites de los desechos espaciales

26 Abril.- El Departamento de Defensa de EE.UU., (DARPA), en conjunto con la Fuerza Aérea de los EE.UU. (y muchos contratistas desconocidos por supuesto) ha anunciado el lanzamiento de un nuevo telescopio que se propone añadir a los existentes de la Fuerza Aérea en la Red de Vigilancia Espacial (SSN), conocido como el de Vigilancia Espacial Hubble (TSM), que será capaz de escanear los cielos más rápido que cualquier otro telescopio actual de su tamaño y poder recoger los datos más rápido. La misión principal del nuevo telescopio es rastrear los desechos espaciales para ayudar a evitar colisiones con los satélites sensibles que llevan muchos años dando vueltas a la Tierra.

Nueve años en el desarrollo, y con un precio de $ 110 millones, el nuevo telescopio es probable que cada vez sea más importante a medida que más y más basura espacial se acumula en órbita alrededor de la Tierra. La principal área de preocupación son los objetos en órbita geoestacionaria, (los que viajan a una velocidad para que coincida con la rotación de la Tierra a fin de dar la impresión que flotan en un solo lugar en todo el planeta) ya que es donde están la mayoría de las estaciones militares de los satélites espías.