En un artículo aceptado para su publicación en Noticias mensuales de la Sociedad Astronómica Real , el profesor Duncan Forbes ha proporcionado la primera evidencia directa que apoya una teoría de la formación de galaxias que se comparan con el nacimiento de un copo de nieve.
Forbes, con la ayuda de colaboradores internacionales, analizaron los datos de tres telescopios diferentes con el fin de ayudar a confirmar esta teoría, la formación de galaxias la propuso el año pasado el astrónomo alemán Ludwig Oser y sus colegas.
"Lo que hemos encontrado es que se forman las galaxias en dos fases. En primer lugar, una región interior de las estrellas se forman por el colapso de gas. Esta región actúa entonces como un núcleo, o "semilla", en torno al cual la galaxia crece a medida que las estrellas se adquieren a otras galaxias más pequeñas ", dijo.
Según el profesor Jean Brodie, de la Universidad de California, "nuestro trabajo ofrece algunas de las mejores pruebas de ello por la acumulación de galaxias gigantes.''
Lo que intrigaba a los astrónomos fue la similitud entre este proceso para la formación de galaxias gigantes y la forma en que se forman los copos de nieve.
"La formación del copo de nieve requiere una semilla» para ponerlo en marcha. En el caso de los copos de nieve , «la semilla es un grano de polvo microscópico. Que tiene una base desde la que se basa que es comparable a la formación de una galaxia gigante, "dijo Forbes.
"Entonces, de la misma manera que el vapor de agua se acumula para hacer crecer un copo de nieve, las pequeñas y sus estrellas se adhieren en el núcleo de las galaxias."
Los astrónomos basaron sus conclusiones en las observaciones de la galaxia masiva elíptica NGC1407, una de las mayores galaxias en el cielo del sur con más de 10 mil millones de estrellas.
Hicieron sus observaciones con dos telescopios gigantes en Hawaii - el medidor Subaru 8.2 y el Keck de 10 metros, el mayor telescopio óptico del mundo. También incluye los datos recogidos por el Telescopio Espacial Hubble.
"Nuestros datos provienen de tres de los telescopios más importantes del mundo, y en cada caso se apoya la teoría del copo de nieve" en la formación de las galaxias ", dijo Forbes. "Esto significa que podemos estar muy seguros de nuestros resultados."
