El Campo Profundo del Hubble (HDF), tomado por el Telescopio Espacial Hubble en la década de 1990, es una de las imágenes más icónicas de la astronomía. Ahora, los astrónomos del Observatorio Jodrell Bank han producido un mosaico de alta resolución de la región HDF utilizando observaciones de la MERLIN y arreglos de radiotelescopios VLA, así como la nueva matriz de e-MERLIN.
Diecinueve imágenes separadas han sido agrupadas juntas para crear la mayor resolución de radio del mapa de alta resolución de la región hasta la fecha. El área observada mide un cuarto de grado de ancho, aproximadamente la mitad del diámetro aparente de la luna llena, y representa a numerosas galaxias a miles de millones de años luz de distancia. El mapa está insertado con imágenes que muestran puntos de vista más aguda, incluso de algunas de las galaxias observadas. El mapa fue presentado en el RAS, reunión Nacional de Astronomía en Llandudno por el estudiante de posgrado, Nick Wrigley, el miércoles 20 de abril.
La matriz de MERLIN es en las etapas finales una actualización para convertirse en la matriz e-MERLIN de siete radiotelescopios, que abarca 217 kilometros, conectados por una nueva red de fibra óptica y operado desde Jodrell Bank de la Universidad de Manchester. Wrigley, bajo la supervisión del Dr. Rob Beswick y el Dr. Tom Muxlow en el Banco Centro de Astrofísica Jodrell, ha creado el mapa como un estudio piloto para un estudio futuro-MERLIN por correo, que se centrará en cada vez más profundo (más sensible) en los estudios en la región de HDF. El estudio medirá formación estelar masivas y el núcleo de galaxias activas (AGN) la actividad en galaxias muy distantes, siguiendo el desarrollo de las poblaciones estelares y el crecimiento de agujeros negros en las galaxias masivas en primer lugar.
"Este tipo de imágenes de alta resolución proporcionadas por MERLIN, y pronto e-MERLIN, permitirá a los astrónomos distinguir entre diferentes tipos de galaxias asignadas, con el amplio campo de visión dando lugar a una visión de cómo cambian a lo largo del tiempo cosmológico. En el centro de la imagen es una galaxia con un brillante AGN, una característica que se cree que es causada por la materia que cae hacia un agujero negro central supermasivo. Este plano es la imagen más reciente adoptadas por e-MERLIN y muestra el núcleo compacto con detalle extraordinario ", dijo Wrigley.
"A través de e-MERLIN, vamos a conseguir nuestro primer punto de vista verdaderamente confiable de la distribución de la formación estelar en galaxias típicas en el momento en que la mayor parte de las estrellas en el Universo actual se estaban formando. E-MERLIN nos ayudará a desentrañar los misterio de por qué vemos al parecer, el crecimiento simultáneo de los agujeros negros y poblaciones estelares en galaxias ", agregó Muxlow.
"Usando observaciones más precisas de e-MERLIN, será posible producir modelos más precisos de los procesos físicos de la formación de estrellas y cúmulos estelares entendiendo cómo afecta el crecimiento de las poblaciones estelares, dando respuestas a algunas preguntas clave en la cosmología moderna".