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Análisis del cometa Hartley 2

18 Mayo.- El análisis de los datos indica que el núcleo del cometa se encuentra en un estado de activa rotación dinámica.


El cometa Hartley2 de cerca
El núcleo del cometa tiene una tasa de cambio en la rotación y se ha observado por primera vez, según un investigador en el Instituto de Ciencia Planetaria (PSI).

Estos hallazgos, así como la información obtenida gracias al sobrevuelo de naves espaciales recientes de la NASA, como EPOXI por el cometa 103P/Hartley, se espera que ofrezcan nuevas perspectivas a los investigadores que se esfuerzan por comprender mejor los cometas y el papel que podrían desempeñar y en ayudar a la exploración humana del sistema solar, dijo Nalin H. Samarasinha de la ISP.

"La comprensión de la composición de los cometas tiene una importancia inmediata en los esfuerzos de exploración planetaria. Los cuerpos pequeños del sistema solar como asteroides y cometas podrían actuar potencialmente como estaciones de paso, así como para suministrar los recursos necesarios, para la exploración humana del Sistema Solar" dijo Samarasinha. "Para ello, es necesario conocer las propiedades y el carácter de estos objetos para maximizar nuestra inversión."

El equipo de investigación analizó las imágenes de la rotación excitado, o caer, el cometa Hartley tomadas durante 20 noches entre el 01 de septiembre y 15 de diciembre de 2010, utilizando el telescopio de 2,1 metros en el Observatorio Nacional Kitt Peak cerca de Tucson, Arizona.

Un filtro azul que aísla la luz emitida por cianógeno (CN) las moléculas se utiliza para observar las características NC en la coma del cometa, Samarasinha dijo. El cometa Hartley2 mostró variaciones claras en plazos que van desde unas horas hasta varios días. La coma es la "atmósfera" extendida del cometa que rodea al núcleo sólido que consiste de hielo y suciedad.

"El estado de rotación del núcleo de un cometa es un parámetro de base físico necesario para interpretar adecuadamente las demás observaciones del núcleo y la coma", dijo Samarasinha. "El análisis de estas características del cianógeno indica que el núcleo está girando hacia abajo y sugiere que se encuentra en un estado de una forma dinámica de rotación. Se ha demostrado claramente que el período de rotación efectiva se ha incrementado en la última observación. "

Hartley, un cometa relativamente pequeño con un núcleo de 1,2 kilómetros de largo (2 kilómetros), es muy activo por su tamaño, dijo. Está experimentando cambios de rotación, debido al esfuerzo de torsión causado por chorros de gases que emite el cuerpo helado.

La información sobre la composición del cometa Hartley obtenida de esta investigación y el sobrevuelo de EPOXI, y una investigación similar sobre los cometas adicionales, podría ofrecer a los investigadores las primeras herramientas para determinar la mejor manera de estudiar un cometa en curso de colisión con la Tierra.

"Aunque es extremadamente raro, los cometas pueden colisionar con la Tierra. Esto podría causar daños regional o globalmentew al medio ambiente y a la vida en la Tierra", dijo Samarasinha. "Sin embargo, afortunadamente, por primera vez, estamos en el umbral de que nuestros conocimientos técnicos mitiguen un impacto tan peligroso. Para hacer eso, necesitamos conocer las propiedades del material de los cometas. La estrategia de mitigación más apropiada para un cuerpo rígido fuerte es diferente de la de otro débilmente aglomerado ".

Hartley ofrece una oportunidad significativa para la investigación, dijo Beatrice EA Mueller de la ISP.

"Este cometa tenía una gran aparición. Se acercó a la Tierra y se observa desde los telescopios de tierra durante meses con gran resolución, y fue encontrado por la nave espacial EPOXI", dijo Mueller. "En última instancia, se quiere deducir los parámetros físicos del núcleo, así como su estructura. Esto dará el conocimiento de las condiciones durante la formación del sistema solar."

Fuente: Revista de Astronomía.


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