En un billón de años a partir de ahora, un astrónomo extraterrestre en nuestra galaxia tendrá un momento difícil para averiguar cómo empezó el universo. No tendrán la evidencia de la que hoy disfrutamos.
Edwin Hubble realizó las primeras observaciones en apoyo del modelo del Big Bang y demostró que las galaxias están alejándose las unas de las otras debido a la expansión del universo. Más recientemente, los astrónomos descubrieron un resplandor omnipresente desde el Big Bang, conocido como la radiación cósmica de fondo, restos vivos a partir de un universo blanco.
En un billón de años, cuando el universo sea 100 veces mayor que en la actualidad, los astrónomos extraterrestres tendrán un punto de vista muy diferente. La Vía Láctea se habrá fusionado con la galaxia Andrómeda, formando la Lactómeda. Muchas de sus estrellas, incluyendo nuestro Sol, se habrán quemado. -Acelerando la expansión del universo será siempre se verán siempre las otras galaxias más allá de nuestro "horizonte cósmico" y para ellos estará fuera de la vista.
La expansión misma hará que el fondo cósmico de microondas desaparezca, extendiéndose la longitud de onda de los fotones del CMB a ser más larga que el universo visible. Sin las pistas lejanas de la CMB, retrocediendo a las galaxias, ¿cómo estos astrónomos del futuro conocerán que el Big Bang ocurrió?
De acuerdo con la Universidad de Harvard, el teórico Avi Loeb, dice que los astrónomos inteligentes en 1 billón de años todavía podrían deducir el Big Bang y la teoría principal cosmológica de hoy, sabida como " la materia fría de lambda oscura " o LCDM. Ellos tendrán que utilizar la fuente de luz más lejana a su disposición - estrellas hiper-veloces lanzadas desde el centro de la Lactómeda.
"Solíamos pensar que la cosmología observacional, no sería factible en un billón de años a partir de ahora", dijo Loeb, quien dirige el Instituto de Teoría y Ciencia de la Computación en el Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica. "Ahora sabemos que esto no será el caso. Estrellas hiper-veloces permitirán a los residentes de Lactómeda aprender acerca de la expansión cósmica y reconstruir el pasado."
Aproximadamente una vez cada 100.000 años, un sistema binario de estrellas vagan demasiado cerca del agujero negro en el centro de nuestra galaxia y se destrozan. Una estrella cae en el agujero negro mientras que el otro se lanza hacia afuera a una velocidad mayor de 1 millón de millas por hora - lo suficientemente rápido para ser expulsado de la galaxia por completo.
Encontrar estas estrellas hiper-veloces es más difícil de detectar que una aguja en un pajar, pero los astrónomos en el futuro tendrían una buena razón para buscarlo con paciencia. Una vez que llegaran lo suficientemente lejos de la atracción gravitacional de Lactómeda, estas estrellas serán aceleradas por la expansión del universo. Los astrónomos podrían medir la aceleración con las tecnologías más avanzadas que las que tenemos hoy. Esto proporcionaría una línea diferente de las pruebas de un universo en expansión, similar al descubrimiento de Hubble, pero más difícil debido al efecto muy pequeño en que se mide.
Mediante el estudio de estrellas dentro de Lactómeda, se podría averiguar cuando se formó la galaxia. Combinando esa información con la hipervelocidad medidas de las estrellas, se puede calcular la edad del universo y los principales parámetros cosmológicos, como el valor de la constante cosmológica (lambda en la LCDM).
"Los astrónomos del futuro no tendrán que tomar el Big Bang como una fe. Con las mediciones y un análisis inteligente, se pueden encontrar las pruebas sutiles que resume la historia del universo", dijo Loeb.
