El primer vuelo espacial de Yuri Gagarin estuvo plagado de problemas técnicos y su nave nunca hubiera dejado el suelo si hubiera estado sujeto a las normas de seguridad de hoy. Las posibilidades de supervivencia no eran mucho más altas que el 50%, dijo un científico espacial el viernes.
"Durante el vuelo de Gagarin había alrededor de 11 situaciones críticas anormales de los distintos niveles de complejidad", dijo el veterano soviético Boris Chertok científico de cohetes a la agencia de noticias Interfax.
Los problemas comenzaron cuando se descubrió Gagarin pesaba 14 kilogramos de más, demasiado para su traje espacial , dijo Chertok, 99, quien trabajó con el genial diseñador de la nave, Sergei Korolev, en la oficina de diseño que creó la nave Vostok.
Para aligerar la carga, se decidió cortar algunos de los cables, pero accidentalmente se cortó las conexiones de la presión y los sensores de temperatura , dijo Chertok, hablando en una reunión de la propiedad del Estado de los constructores de la nave espacial, Energia.
En un error potencialmente fatal, el lanzamiento del cohete envió la nave de Gagarin a una órbita ligeramente defectuosa, con las distancias mínimas y máximas de la Tierra fuera del rango previsto.
La diferencia significa que si los motores hubieran fallado y si Gagarin hubiera necesitado frenarse con la atmósfera de la Tierra, la nave habría un mes según los cálculos, mientras que sólo tenía comida para 10 días, dijo Chertok.
También hubo un problema en la reentrada. Poco después de finalizar la maniobra de frenado se tendría que haber separado el módulo de servicio (PA) de la nave esférica (SA) pero la separación no tiene lugar y la Vostok empieza a dar giros como una peonza. Si la nave entra en la atmósfera a 28.000 km/h con el módulo de servicio aún acoplado, la cápsula resultaría seriamente dañada matando a su pasajero. Afortunadamente, 10 minutos después del encendido de frenado, el calor de la reeentrada acaba fundiendo las sujeciones que unían la esfera con el módulo de servicio. La cápsula, al fin libre, se orienta automáticamente para que su escudo térmico pueda hacer frente a los casi 3.000ºC de temperatura.
El primer vuelo espacial tripulado hace 50 años se produjo después de murieran animales en dos vuelos después de haberlos puesto en órbita en las naves Vostok y después de que sólo dos no tripulados fueron lanzados con éxito con el modelo modificado de nuevo en marzo de 1961.
"El consejo de los jefes de diseño y de la comisión estatal decidió que era posible enviar la nave al espacio con un hombre a bordo después de sólo dos vuelos tripulados normales", dijo Chertok.
"Si hubiéramos pensado entonces sobre el cálculo de la fiabilidad de la nave de acuerdo a las normas modernas, nunca se habría enviado a un hombre al espacio."
Gagarin aterrizó a 600 kilómetros fuera de objetivo e incluso tuvo problemas para abrir la salida de aire en su casco y su paracaídas de repuesto que se abrió innecesariamente.
El hecho de es que Gagarin aterrizó con un paracaídas pero no dentro de la cápsula de aterrizaje y esto se mantuvo en secreto, admite Chertok.
"El hecho de que regresara a la Tierra en su paracaídas y no en la cápsula de aterrizaje era un secreto de Estado muy grande por varias razones ", dijo. "Dios no permita que nadie lo mencione en una conferencia de prensa."
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