Al final de la formación planetaria quedaron rastros de elementos en los mantos de la Tierra, la Luna y Marte
10 Diciembre.- Una nueva investigación revela que la abundancia de los llamados metales siderófilos, elementos como el oro y el platino se encuentran en los mantos de la Tierra, la Luna y Marte y fueron entregados por colisiones masivas durante la fase final de formación de los planetas hace más de 4.5 mil millones años. Las previsiones de los tamaños de los proyectiles que golpearon en decenas de millones de años de grandes impactos que se produjeron la Luna, son consistentes con los actuales modelos de formación de los planetas, así como las pruebas físicas, como la distribución de tamaños de los asteroides y antiguas cicatrices de impacto de Marte. Predicen que la mayor de objetos que impactaron en la Tierra eran de 1.500-2.000 millas de diámetro, lo que podría modificar la oblicuidad de la Tierra en aproximadamente 10 grados, mientras que los de la Luna, de 150 a 200 millas, puede haber entregado agua a su manto.
Un problema fundamental en la ciencia planetaria es determinar cómo la Tierra, la Luna, y otros astros internos del sistema solar como se formaron y evolucionaron. Esta es una pregunta difícil de contestar ya que miles de millones de años de historia han ido borrado evidencias de estos primeros eventos. A pesar de ello, aún se pueden encontrar pistas para ayudar a determinar lo que pasó, siempre se sabe dónde buscar.
Por ejemplo, un estudio cuidadoso de las muestras lunares traídas por los astronautas del Apolo, en combinación con el trabajo de modelación numérica, indica que la Luna se formó como resultado de una colisión entre un cuerpo del tamaño de Marte y la Tierra primitiva cerca de 4,5 mil millones de años. Si bien la idea de que el sistema Tierra-Luna debe su existencia al azar, ahora se cree que tales impactos grandes eran comunes durante las etapas finales de la formación de planetas. Se cree que un impacto gigante ha dado lugar a una fase final de la formación del núcleo y los océanos y del magma global tanto en la Tierra y la Luna.
Para las hipótesis del impacto gigante esto es correcto y se puede esperar encontrar en las muestras de la Tierra y el manto de la Luna, donde se ve actividad volcánica. En particular, los científicos han examinado la abundancia de estas rocas de las llamada gran siderófilos, elementos: Re, Os, Ir, Ru, Pt, Rh, Pd, Au. Estos elementos deberían haber seguido el hierro y otros metales para crear el núcleo en la formación de la Luna, dejando la corteza rocosa y los mantos de desprovistos de estos elementos. En consecuencia, su ausencia casi total de las rocas del manto debe proporcionar una prueba clave del modelo de gran impacto.
Estos resultados permiten hacer algunas predicciones de interés sobre la evolución de la Tierra, Marte y la Luna. Por ejemplo:
El más grande de los proyectiles que golpeó la Tierra eran capaces de modificar su eje de rotación, en promedio, en aproximadamente 10 grados.
La mayor impacto de Marte, de acuerdo con este trabajo y la abundancia de elementos altamente siderófilos encontrados en los meteoritos de Marte, fue de 900 a 1000 millas. Esto es aproximadamente el tamaño de proyectiles necesarios para crear el proyecto de la cuenca Borealis que pueda haberse producido en Marte.
Para la Luna, los proyectiles habrían sido lo suficientemente grande como para haber creado la cuenca Polo Sur-Aitkin-o tal vez una cuenca con un principio de tamaño comparable. Por otra parte, si contenían incluso una cantidad de rastro de sustancias volátiles, el mismo proceso que llevó a elementos altamente siderófilos al manto de la Luna puede también haber emitido su abundancia observada de agua.
